Maha Viharaya Anuradhapura, Biara Buddha di Anuradhapura, Sri Lanka

Mahavihara dari Anuradhapura adalah kompleks biara besar di Sri Lanka utara, terdiri dari stupa, kuil, aula meditasi, dan kolam kuno yang tersebar di area yang luas. Struktur-strukturnya sebagian besar terbuat dari batu dan ditata di sekitar halaman dan jalur yang menghubungkan berbagai situs suci di dalam area tersebut.

Biara ini didirikan pada abad ke-3 SM di bawah Raja Devanampiya Tissa, tak lama setelah Buddhisme dibawa ke Sri Lanka oleh misi yang dikirim dari istana Kaisar Ashoka. Selama berabad-abad, biara ini dihancurkan dan dibangun kembali beberapa kali sebelum kota akhirnya ditinggalkan pada periode abad pertengahan.

Mahavihara selama berabad-abad menjadi pusat utama pemikiran Buddhis Theravada, dan para biksu melakukan perjalanan dari seluruh Asia untuk belajar dan menyalin teks di sini. Hari ini, pengunjung dapat melihat peziarah dengan pakaian putih berjalan di sekitar situs suci dan meninggalkan bunga atau dupa sebagai persembahan.

Situs ini mencakup area yang luas, jadi sebaiknya kenakan sepatu yang nyaman dan mudah dilepas, karena beberapa kuil mengharuskan bertelanjang kaki. Pengunjung juga harus membawa pakaian yang menutupi bahu dan lutut, karena ini diperlukan di semua situs religius di dalam area tersebut.

Di dalam area tersebut berdiri Sri Maha Bodhi, pohon ara suci yang ditanam dari potongan yang diambil dari pohon tempat Buddha dikatakan mencapai pencerahan. Pohon ini telah dirawat tanpa henti selama lebih dari 2.000 tahun, menjadikannya salah satu pohon hidup tertua dengan sejarah terdokumentasi di dunia.