Sigiriya, Reruntuhan di Distrik Matale, Sri Lanka

Sigiriya adalah benteng batu di Distrik Matale, Sri Lanka, yang berdiri 180 meter di atas dataran sekitarnya dan dikelilingi oleh taman air, dinding batu, dan beberapa tingkat pertahanan yang dipahat ke lereng bukit. Pendakian melewati tangga sempit dan galeri yang dipotong ke dalam batu, melewati teras dan platform, hingga mencapai puncak datar tempat struktur istana pernah berdiri.

Raja Kasyapa membangun benteng ini antara tahun 477 dan 495 setelah menggulingkan ayahnya dan mengusir saudara tirinya ke pengasingan, mencari perlindungan di formasi batu ini. Saudaranya kemudian merebut kembali situs ini, mengubahnya menjadi biara Buddha, dan mengakhiri masa singkatnya sebagai kedudukan kerajaan.

Pengunjung berjalan perlahan di sepanjang dinding batu barat, di mana fresko berusia berabad-abad menggambarkan sosok wanita yang pernah dikagumi oleh peziarah yang meninggalkan prasasti di dinding cermin yang dipoles di dekatnya. Saat ini, beberapa orang masih menyalakan dupa dan mempersembahkan bunga di kuil-kuil kecil dekat dasar, melanjutkan hubungan spiritual yang dirasakan penduduk lokal terhadap situs ini.

Pendakian melibatkan sekitar 1200 langkah, jadi sebaiknya mulai pagi-pagi untuk menghindari panas tengah hari dan kondisi ramai. Jalur ini curam dan sempit di beberapa tempat, jadi memakai sepatu yang nyaman dan membawa cukup air membuat pendakian lebih mudah.

Pintu masuk ke tingkat atas menampilkan dua kaki singa batu besar yang dulunya membentuk dasar patung singa lengkap yang dipahat di batu, yang mulutnya dilalui pengunjung. Nama Sigiriya berarti batu singa dan mengacu pada patung yang kini hilang ini yang menyambut mereka yang memasuki area istana.