Wilpattu National Park, Taman nasional di Provinsi Barat Laut, Sri Lanka

Wilpattu adalah taman nasional di provinsi Barat Laut dan Tengah Utara Sri Lanka, yang mencakup lahan basah dan hutan kering dengan banyak danau alami. Vegetasi bergantian antara padang rumput terbuka dan semak belukar lebat, sementara jalur berpasir berkelok melalui area tempat hidup mamalia besar dan burung air.

Taman ini menjadi kawasan lindung pada tahun 1938, menjadikannya cagar alam pertama semacam ini di negara ini. Sebelumnya, kawasan ini berfungsi sebagai tempat berburu selama masa kolonial, sampai keputusan dibuat untuk melestarikan satwa liar.

Kata Wilpattu berasal dari Sinhala dan berarti danau alami, nama yang menggambarkan lanskap dengan tepat dan telah digunakan oleh orang-orang di daerah ini selama beberapa generasi. Pengunjung saat ini sering melihat burung dan mamalia datang ke danau dangkal untuk minum atau mendinginkan diri, merasakan hubungan antara air dan kehidupan di hutan kering.

Safari berjalan terutama pada pagi hari atau sore hari, saat hewan lebih aktif dan panas mereda. Kendaraan penggerak empat roda mengikuti rute tetap, dan pemandu membantu membaca jejak dan melihat hewan di vegetasi lebat.

Macan tutul hidup di sini dalam jumlah yang lebih tinggi daripada di banyak cagar alam lain di wilayah ini, meningkatkan peluang untuk melihat salah satu hewan pemalu ini selama perjalanan melalui taman. Tepi berpasir villus sering menunjukkan jejak kaki segar, mengungkapkan hewan mana yang datang ke air pada malam hari atau pagi hari.