Pulau Selatan, Pulau di Selandia Baru

South Island adalah pulau terbesar dari dua pulau utama Selandia Baru, membentang sekitar 1200 kilometer dari Selat Cook di utara hingga Fiordland di selatan. Pulau ini berisi Southern Alps yang membentang di sepanjang sisi baratnya, banyak danau glasial, dan garis pantai yang beragam dengan teluk dan semenanjung.

Suku-suku Māori menetap di pulau ini beberapa abad sebelum penjelajah Eropa tiba pada abad ke-18. Demam emas Otago yang dimulai pada tahun 1861 mempercepat pemukiman Eropa dan menyebabkan berdirinya banyak kota pedalaman dan pesisir.

Nama tersebut mencerminkan posisinya di bawah North Island, sementara orang Māori menyebutnya Te Waipounamu, yang berarti perairan greenstone. Pengunjung memperhatikan bagaimana kota-kota pesisir kecil melestarikan tradisi penangkapan ikan dan pertanian yang membentuk pola pemukiman selama beberapa generasi.

Jarak yang jauh antara kota-kota memerlukan perencanaan yang cermat, karena perjalanan antar lokasi sering memakan waktu beberapa jam. Cuaca dapat berubah dengan cepat, terutama di daerah pegunungan, di mana pengunjung harus bersiap untuk kondisi yang berubah.

Ujung selatan terletak lebih dekat ke Antartika daripada ke pantai utara Australia, menciptakan iklim yang terasa lebih dingin daripada wilayah utara. Beberapa lembah terpencil melindungi spesies burung yang tidak ditemukan di tempat lain di Bumi, keturunan fauna prasejarah.