Kepler Track, Jalur hiking beberapa hari di Distrik Southland, Selandia Baru

Jalur Kepler adalah rute jalan kaki beberapa hari di Distrik Southland dan salah satu Great Walks yang ditetapkan di Selandia Baru. Jalur ini melewati hutan beech, menyusuri tepi danau, dan melintasi punggungan terbuka, dengan medan dan ketinggian yang berubah cukup jelas dari satu bagian ke bagian berikutnya.

Jalur ini dibangun pada tahun 1980-an untuk membuka area pegunungan yang sebelumnya sulit diakses dengan berjalan kaki. Dimasukkannya ke dalam program Great Walks kemudian memberinya reputasi yang lebih luas dan menarik pendaki dari seluruh dunia.

Jalur ini dinamai menurut astronom Johannes Kepler dan menghubungkan beberapa danau yang memiliki makna dalam tradisi Maori. Pondok-pondok di sepanjang jalan menjadi tempat berkumpul di mana para pendaki dari berbagai negara berbagi makanan dan beristirahat bersama, menciptakan rasa kebersamaan di gunung.

Perjalanan biasanya memakan waktu 3 hingga 4 hari dan membutuhkan kebugaran yang baik serta perlengkapan yang sesuai untuk kondisi dingin dan basah. Tempat di pondok cepat penuh pada awal musim, jadi sangat disarankan untuk memesan jauh sebelumnya sebelum Anda merencanakan tanggal.

Punggungan terbuka di jalur ini menjadi rumah bagi kea, burung beo gunung yang hanya ditemukan di Selandia Baru, dan burung-burung ini sering mendekati pendaki karena penasaran dari jarak dekat. Hanya sedikit rute hiking di negara ini yang menawarkan kontak langsung seperti ini dengan kea di habitat alaminya di ketinggian.