Cosmic Background Imager, Interferometer radio di Andes, Chili

Cosmic Background Imager adalah interferometer radio yang terletak di Andes Chili, terdiri dari 13 antena parabola yang dipasang pada ketinggian 5.080 meter (16.665 kaki). Antena-antena tersebut bekerja sama sebagai satu instrumen, mendeteksi sinyal lemah dari luar angkasa pada frekuensi antara 26 dan 36 gigahertz.

Instrumen ini mulai beroperasi pada tahun 1999 dan mengumpulkan data selama sembilan tahun sebelum dimatikan pada tahun 2008. Selama periode itu, ia menghasilkan pengukuran yang membantu menyempurnakan pemahaman tentang struktur alam semesta awal.

Nama instrumen ini merujuk langsung pada latar belakang gelombang mikro kosmik, cahaya redup yang tersisa dari alam semesta awal. Ilmuwan dari beberapa negara berbagi data yang dikumpulkannya, menjadikannya titik referensi dalam penelitian astronomi radio di seluruh dunia.

Lokasi ini berada di ketinggian yang sangat tinggi, yang membuat perjalanan secara fisik menantang dan memerlukan persiapan yang baik sebelum tiba. Udara tipis di dataran tinggi inilah yang membuatnya cocok untuk menangkap sinyal radio, tetapi juga memberikan tekanan nyata pada tubuh.

Instrumen ini adalah yang pertama memetakan secara rinci jenis tertentu radiasi terpolarisasi yang tersisa dari alam semesta awal. Penguat radio yang digunakan dalam penerimanya dikembangkan dengan teknologi yang pada saat itu berada di garis depan dari apa yang mungkin untuk rentang frekuensi tersebut.