Atacama Large Millimeter Array, Interferometer radio di Gurun Atacama, Chili

Fasilitas ini terdiri dari 66 teleskop radio yang diposisikan di Dataran Tinggi Chajnantor pada ketinggian 16.400 kaki (5.000 meter), beroperasi secara kolektif sebagai satu instrumen. Antena menangkap radiasi elektromagnetik pada panjang gelombang milimeter dan submillimeter, dan pengaturannya memungkinkan pengamatan objek kosmik dengan resolusi tinggi. Setiap teleskop memiliki piringan antena parabola untuk deteksi tepat sinyal astronomi dari luar angkasa.

Perencanaan dimulai selama tahun 1990-an dengan proyek Eropa dan Amerika Utara yang terpisah yang bergabung menjadi usaha patungan pada tahun 2004. Setelah bertahun-tahun konstruksi pada ketinggian ekstrem, pengamatan ilmiah dimulai pada tahun 2011. Upacara peresmian resmi berlangsung pada Maret 2013, ketika semua sistem mencapai kapasitas operasional penuh dan observatorium menunjukkan fungsionalitas lengkap untuk penelitian terobosan dalam astronomi radio.

Observatorium senilai 1,4 miliar dolar ini muncul melalui kerja sama antara Eropa, Amerika Serikat, Kanada, Jepang, Korea Selatan, Taiwan, dan Chili. Ilmuwan dari negara-negara peserta menggunakan fasilitas ini untuk menyelidiki pertanyaan mendasar tentang pembentukan bintang, galaksi, dan planet sambil berkontribusi pada kemajuan penelitian astronomi radio internasional dan pemahaman tentang alam semesta.

Situs ini terletak sekitar 31 mil (50 kilometer) di sebelah timur San Pedro de Atacama melalui jalan tidak beraspal. Karena ketinggian ekstrem dan risiko kesehatan, akses publik sangat dibatasi; tur memerlukan pemesanan terlebih dahulu dan hanya berlangsung pada akhir pekan di fasilitas dengan ketinggian lebih rendah. Lingkungan gurun yang kering dan langit tanpa awan memungkinkan operasi penelitian sepanjang tahun dalam kondisi atmosfer optimal dengan gangguan uap air minimal.

Teleskop dapat didistribusikan dan dipindahkan di sepanjang 10 mil (16 kilometer), membuat instalasi berfungsi seperti lensa zoom. Fleksibilitas ini memungkinkan astronom beralih antara pandangan sudut lebar dari wilayah langit yang luas dan close-up yang sangat rinci dari objek individu hanya dengan menyesuaikan jarak antara antena. Kendaraan transporter khusus memindahkan antena ke posisi masing-masing untuk kampanye pengamatan yang berbeda.