Simons Observatory, Fasilitas teleskop radio di Gurun Atacama, Chili

Observatorium Simons adalah fasilitas teleskop radio di Gurun Atacama di Chili utara, terdiri dari satu teleskop besar dan tiga teleskop lebih kecil yang ditempatkan pada ketinggian sekitar 17.000 kaki (5.200 meter) di atas permukaan laut. Teleskop-teleskop diarahkan ke langit untuk mendeteksi radiasi latar belakang gelombang mikro kosmik, sinyal radio lemah yang berasal dari alam semesta awal.

Observatorium Simons direncanakan pada tahun 2010 dan mulai beroperasi pada awal tahun 2020, menyusul serangkaian eksperimen sebelumnya yang mempelajari latar belakang gelombang mikro kosmik di wilayah yang sama. Observatorium ini dibangun berdasarkan pengalaman dari proyek-proyek sebelumnya, yang telah menetapkan Gurun Atacama sebagai lokasi utama untuk penelitian semacam ini.

Observatorium ini mengambil namanya dari Simons Foundation, yang menyediakan sebagian besar pendanaan awal untuk proyek ini. Peneliti dari puluhan institusi di seluruh dunia berbagi data yang dikumpulkan di sini, menjadikannya salah satu proyek paling kolaboratif dalam astronomi modern.

Lokasi ini berada di ketinggian yang sangat tinggi di salah satu tempat terkering di Bumi, sehingga kunjungan memerlukan izin sebelumnya dari lembaga pengelola. Mereka yang bepergian di daerah ini harus siap menghadapi udara tipis, matahari yang terik, dan suhu yang turun tajam setelah matahari terbenam.

Teleskop-teleskop yang lebih kecil di lokasi ini menggunakan desain yang memungkinkan masing-masing untuk mengamati area langit yang luas pada saat yang sama, bukan memfokuskan pada satu titik. Ini berarti fasilitas ini dapat memetakan area besar latar belakang kosmik jauh lebih cepat daripada yang dapat dilakukan oleh teleskop piringan tunggal konvensional.