Atacama Pathfinder Experiment, Teleskop radio di Gurun Atacama, Chili

Atacama Pathfinder Experiment adalah teleskop radio dengan piringan 12 meter yang terbuat dari 264 panel aluminium yang terletak di Observatorium Llano de Chajnantor. Terletak pada ketinggian 5.100 meter di gurun Chili utara dan mengamati panjang gelombang antara 0,2 dan 4 milimeter menggunakan instrumen khusus seperti Kamera Bolometer APEX Besar untuk pengamatan submillimeter.

Pembangunan dimulai pada tahun 2001 dan selesai pada tahun 2005 ketika lembaga penelitian Eropa meresmikan teleskop tersebut. Fasilitas ini muncul dari kolaborasi internasional untuk mempelajari awan molekuler dingin dan pembentukan bintang di salah satu lokasi pengamatan terbersih di Bumi.

Teleskop ini memajukan kerja sama ilmiah internasional karena peneliti dari berbagai negara bekerja sama untuk mempelajari awan molekuler dingin dan pembentukan bintang.

Ketinggian yang ekstrem dan lokasi yang terpencil memerlukan persiapan fisik yang baik dan pakaian yang disesuaikan dengan dingin dan paparan UV yang intens. Kunjungan biasanya hanya mungkin dilakukan dengan staf terlatih, dan sebaiknya periksa aksesibilitas dan informasi pembukaan terlebih dahulu.

Wilayah Atacama adalah salah satu tempat terkering di Bumi, dengan kondisi begitu bersih sehingga astronom dapat mengamati seolah-olah melihat dari luar angkasa itu sendiri. Kejernihan alami ini memungkinkan deteksi sinyal yang sangat lemah dari luar angkasa yang jika tidak akan hilang.