Valley of the Moon, Lembah kering di gurun dekat San Pedro de Atacama, Chile

Valley of the Moon adalah lembah kering di San Pedro de Atacama yang membentang di Cordillera de la Sal dan memiliki formasi batuan tidak biasa, bukit pasir, dan endapan garam. Bentang alamnya terbentuk oleh erosi alami selama jutaan tahun dan menampilkan penampakan yang tidak seperti di Bumi.

Area ini menerima status perlindungan resmi pada tahun 1982 ketika ditetapkan sebagai Suaka Alam dalam sistem Reserva Nacional los Flamencos. Perlindungan ini mengakui pentingnya geologi situs untuk penelitian ilmiah dan konservasi.

Lembah ini dikenal karena kemiripannya dengan Mars dan digunakan oleh para ilmuwan untuk menguji peralatan untuk misi eksplorasi Mars. Keterkaitan ini membuat situs ini menjadi daya tarik yang tidak biasa bagi pengunjung yang tertarik pada eksplorasi ruang angkasa dan geologi.

Waktu terbaik untuk berkunjung adalah pagi-pagi sekali atau sore menjelang malam, saat matahari menyoroti warna mineral dan suhu lebih sejuk. Sepatu hiking yang nyaman dan pelindung matahari sangat penting karena area ini tidak memiliki tempat berteduh.

Tersembunyi di antara formasi batuan terdapat dasar danau kering yang tertutup lapisan garam putih yang menyerupai air beku. Saat matahari terbenam, mineral berbeda di tanah menampilkan warna merah, oranye, dan ungu yang mengubah penampakan bentang alam.