Amerika Latin, Wilayah budaya di Amerika

Amerika Latin adalah wilayah budaya di Benua Amerika yang membentang dari perbatasan selatan Amerika Serikat hingga ujung selatan benua. Kawasan ini mencakup negara-negara yang penduduknya terutama berbicara bahasa Roman, serta pulau-pulau Karibia dengan sejarah kolonial Spanyol, Prancis, atau Portugal.

Kekuatan kolonial dari Spanyol, Portugal, dan Prancis menguasai wilayah ini dari abad ke-16 hingga awal abad ke-19, membentuk bahasa, agama, dan struktur pemerintahan secara permanen. Perang kemerdekaan pada awal abad ke-19 mengakhiri kekuasaan Eropa langsung dan menyebabkan terbentuknya republik-republik baru di seluruh Amerika.

Pasar lokal menjual buah tropis segar, kain tenun tangan, dan keramik tradisional, sementara musisi jalanan sering tampil spontan dengan gitar, drum, dan suling pan. Keluarga dan teman berkumpul untuk makan panjang yang bisa berlangsung beberapa jam, di mana obrolan sama pentingnya dengan makanan itu sendiri.

Wisatawan perlu tahu bahwa iklim dan bentang alam sangat beragam, dari pantai tropis hingga jalur pegunungan tinggi hingga dataran sedang di selatan. Berbicara bahasa Spanyol atau Portugis membuat komunikasi jauh lebih mudah di sebagian besar wilayah, meskipun bahasa Inggris sering dipahami di kota-kota besar.

Cekungan Amazon menghasilkan sekitar 20 persen oksigen dunia melalui hutan hujannya yang mengalir melintasi beberapa negara. Kawasan ini juga memiliki Gurun Atacama tempat hampir tidak ada hujan turun selama berabad-abad, menjadikannya salah satu tempat terkering di Bumi.