Great Blue Hole, Lubang laut di Lighthouse Reef, Belize

Great Blue Hole adalah lubang laut di Lighthouse Reef di lepas pantai Belize. Formasi ini menciptakan lingkaran hampir sempurna di laut dengan diameter 300 meter dan mencapai kedalaman 123 meter di bawah permukaan air.

Struktur geologis terbentuk selama zaman es terakhir ketika permukaan laut yang lebih rendah memungkinkan gua batu kapur berkembang. Sistem gua ini terendam sekitar dua belas ribu tahun yang lalu ketika gletser mencair dan permukaan laut naik, menyebabkan atap gua runtuh dan menciptakan lubang yang terlihat hari ini.

Penyelam dari seluruh dunia mengunjungi situs ini karena pentingnya dalam penelitian laut dan banyaknya dokumenter tentang terumbu karang. Kapten lokal dan instruktur menyelam sering berbagi cerita tentang ekspedisi masa lalu dan mewariskan pengetahuan mereka tentang fitur geologis kepada pengunjung.

Ekspedisi menyelam biasanya mencakup satu penyelaman ke formasi dan dua penyelaman tambahan di area terumbu karang terdekat di Lighthouse Reef, berangkat dari daratan Belize. Perjalanan perahu memakan waktu beberapa jam dan pengunjung memerlukan sertifikasi menyelam lanjutan karena arus dan kedalaman menuntut keterampilan teknis.

Hiu karang, kerapu besar, dan hiu karang Karibia menghuni lapisan atas air sementara dinding gua bawah air dilapisi stalagmit kuno. Formasi mineral ini tumbuh pada berbagai sudut dan mendokumentasikan beberapa periode geologis ketika gua tetap kering dan endapan tetesan air terakumulasi.