Kepulauan Galápagos, Gugusan pulau di Samudra Pasifik, Ekuador

Kepulauan Galápagos adalah gugusan 18 pulau utama, beberapa pulau lebih kecil, dan banyak pulau karang berbatu di Samudra Pasifik, milik Provinsi Galápagos Ekuador. Beberapa pulau memiliki garis pantai dari batu lava hitam, yang lain memiliki pantai berpasir, dan bagian dalamnya berkisar dari gunung berapi aktif hingga semak belukar kering dan hutan dataran tinggi hijau.

Uskup Spanyol Tomás de Berlanga mencapai pulau-pulau ini secara tidak sengaja pada tahun 1535 ketika kapalnya keluar jalur. Kemudian digunakan sebagai tempat persembunyian oleh bajak laut, diklaim oleh berbagai negara, dan akhirnya dianeksasi oleh Ekuador pada tahun 1832.

Di Pulau Floreana, sebuah tong kayu telah berfungsi sebagai kantor pos informal sejak abad ke-18, tradisi yang dimulai oleh pelaut yang lewat. Pengunjung hari ini masih meninggalkan kartu pos di dalamnya dan mengambil yang lain untuk diantar dengan tangan, melanjutkan kebiasaan tanpa perangko atau biaya pos.

Pulau-pulau ini dijangkau dengan penerbangan ke Bandara Baltra atau San Cristóbal, keduanya memiliki koneksi harian dari daratan Ekuador. Setibanya, bagasi diperiksa untuk mencegah masuknya tumbuhan atau hewan yang dapat merusak satwa liar setempat.

Tiga arus laut bertemu di sekitar pulau-pulau ini, satu dingin dari selatan, satu hangat dari utara, dan satu dalam dari barat, itulah sebabnya penguin dan penyu laut tropis dapat berbagi pantai yang sama. Campuran air ini menarik perhatian Darwin selama kunjungannya pada tahun 1835 dan membantu membentuk pemikirannya tentang bagaimana spesies berubah seiring waktu.