Gua dan grotto terindah di dunia

Jaringan bawah tanah ini membentang di tiga tingkat dan terdiri dari 119 gua yang berisi formasi batu kapur yang luas. Sistem ini memberikan wawasan tentang proses geologis yang berkembang selama jutaan tahun. Ruang-ruang gua mengandung stalaktit, stalagmit, dan speleothem lain yang terbentuk dari endapan mineral. Koloni kelelawar besar menghuni sebagian gua dan keluar dari pintu masuk saat matahari terbenam. Gua Carlsbad mencapai kedalaman lebih dari 1.000 kaki (305 meter) di bawah permukaan tanah dan menampilkan berbagai tahap perkembangan gua.

Gua Reed Flute adalah gua batu kapur sepanjang 240 meter (787 kaki) di Guilin yang telah dikunjungi selama lebih dari 1.200 tahun. Komponen dari koleksi gua alami di seluruh dunia ini menampilkan stalagmit, stalaktit, dan formasi batuan yang disorot oleh pencahayaan LED. Gua ini memiliki lebih dari 70 prasasti dari Dinasti Tang di dindingnya. Sistem ini mengarah melalui beberapa ruang dengan nama yang merujuk pada bentuk formasi. Gua ini terbentuk melalui erosi air pada batu kapur selama periode Karbon.

Gua batu kapur di Krabi ini memiliki mata air panas alami dan kolam air kaya mineral berwarna hijau. Formasi geologi ini terbentuk melalui ribuan tahun endapan batu kapur dan menjadi contoh struktur bawah tanah yang diciptakan oleh proses kimia di dalam batuan. Mata air panas di dalam gua mempertahankan suhu yang konsisten, dan airnya mengandung berbagai mineral yang memberi warna khas. Gua Krabi merupakan salah satu formasi geologi Thailand yang dibentuk oleh erosi dan endapan mineral, menawarkan akses bagi pengunjung ke sistem air bawah tanah dan contoh perkembangan gua batu kapur di daerah tropis.

Gua di Kentucky ini termasuk sistem gua terpanjang yang diketahui di dunia, membentang lebih dari 400 mil (650 kilometer) lorong bawah tanah. Gua Mammoth berisi sungai bawah tanah yang berkelok melalui formasi batu kapur, serta situs penambangan mineral prasejarah yang menunjukkan penggunaan oleh budaya sebelumnya. Jaringan luas ini mencakup berbagai bagian geologi dengan formasi batu tetes, ngarai, dan ruang yang dibentuk oleh erosi air selama jutaan tahun. Gua ini memberikan wawasan tentang proses geologi dan sejarah aktivitas manusia di lingkungan bawah tanah.

Sungai bawah tanah ini membentang 5.1 mil (8.2 kilometer) melalui sistem gua di Palawan sebelum mengalir ke Laut China Selatan. Jaringan geologis ini mengandung formasi kalsit yang telah berkembang selama ribuan tahun. Sungai Bawah Tanah Puerto Princesa membentuk bagian dari kumpulan gua alami dan formasi bawah tanah ini, menunjukkan proses erosi karst di daerah tropis. Sistem ini mencakup beberapa ruang dengan stalaktit dan stalagmit, sementara sungai mengalir melalui batu gamping yang ditutupi hutan hujan di atasnya.

Gua Cacing Cahaya Waitomo adalah bagian dari dunia bawah tanah gua-gua alami dan dihuni ribuan larva Arachnocampa luminosa yang menerangi langit-langit gua dengan cahaya biru mereka. Gua batu kapur di Pulau Utara Selandia Baru ini terbentuk sekitar 30 juta tahun lalu melalui aktivitas tektonik dan erosi. Larva bercahaya ini menggantung di langit-langit dengan benang sutra dan menciptakan pertunjukan bercahaya yang menarik serangga. Pengunjung dapat menjelajahi gua dengan berjalan kaki atau perahu melalui jalur air bawah tanah, di mana langit-langit yang bercahaya menyerupai langit berbintang. Gua ini memiliki beberapa ruang dengan stalaktit, stalagmit, dan formasi batu kapur lainnya.

Gua es ini membentuk sistem geologi penting di Pegunungan Alpen, dengan formasi yang tetap beku sepanjang tahun. Eisriesenwelt membentang 42 kilometer (26 mil), dengan struktur es alami yang mencakup 30.000 meter persegi (323.000 kaki persegi). Sistem ini terbentuk melalui masuknya udara musim dingin yang dingin yang mengubah air lelehan menjadi struktur kristalin. Gua ini menampilkan tirai es, air terjun beku, dan formasi es setinggi beberapa meter yang mendapatkan warna khasnya dari kalsium karbonat dan partikel batuan. Sistem bawah tanah ini terletak di Pegunungan Tennen dan termasuk di antara gua es terbesar di dunia.

Gua Lascaux berisi sekitar 2000 gambar prasejarah yang dilukis sekitar 17000 tahun lalu. Dindingnya menampilkan lukisan besar aurochs, kuda, dan rusa. Seni cadas ini merupakan salah satu contoh paling penting dari kreativitas manusia dari periode Paleolitikum dan memberikan wawasan tentang gaya hidup dan dunia simbolis para pemburu dan pengumpul yang mendiami Prancis barat daya pada masa itu.

Gua laut alami di Capri ini mendapatkan warna biru bercahayanya dari sinar matahari yang masuk melalui celah bawah air yang menerangi air dengan nuansa pirus. Gua Biru adalah salah satu gua pesisir paling dikenal di Italia dan termasuk formasi bawah tanah yang terbentuk oleh proses geologis selama ribuan tahun. Akses dimungkinkan saat laut tenang menggunakan perahu kecil yang harus menunduk melalui pintu masuk rendah. Fenomena pantulan biru terjadi melalui pembiasan cahaya di air laut yang jernih.

Gua ini memiliki tinggi 574 kaki (174 meter) dan lebar 440 kaki (134 meter) serta menjadi rumah bagi jutaan kelelawar dari berbagai spesies. Gua Rusa adalah bagian dari sistem gua batu kapur yang luas di Borneo yang terbentuk melalui proses geologis selama ribuan tahun. Dimensi gua yang besar mendukung koloni kelelawar besar yang muncul dalam formasi padat saat matahari terbenam. Gua ini merupakan formasi bawah tanah penting yang menggabungkan fitur geologis dan biologis serta termasuk di antara lorong gua terbesar di dunia.

Gua di Staffa ini memiliki kolom basal heksagonal yang menjulang sekitar 60 kaki (18 meter) di atas laut dan menciptakan akustik alami. Gerakan gelombang laut melalui mulut gua menghasilkan suara harmonik kompleks yang memberi tempat ini nama Gaeliknya. Formasi basal terbentuk dari pendinginan lava yang cepat sekitar 60 juta tahun lalu. Akses menggunakan perahu saat cuaca tenang, dan gua ini membentang sekitar 250 kaki (75 meter) ke dalam tebing. Struktur geometris kolom membentuk lengkungan dan kubah alami yang merupakan bagian dari formasi vulkanik Hebrides.

Gua Kristal adalah formasi bawah tanah di Pulau South Bass dekat Put-in-Bay, bagian dari koleksi struktur geologi di seluruh dunia. Gua ini menyimpan geoda selestin dengan kristal yang panjangnya mencapai 18 inci (45 sentimeter). Gua ini ditemukan pada tahun 1897 saat penggalian sumur dan terletak sekitar 40 kaki (12 meter) di bawah permukaan. Kristal selestin berwarna kebiruan tumbuh di dalam geoda berongga yang tertanam di lapisan batu gamping. Formasi geologi ini terbentuk melalui larutan kaya mineral yang membentuk struktur kristal selama ribuan tahun.

Gua Lechuguilla memiliki formasi mineral langka, termasuk endapan gipsum dalam berbagai bentuk seperti jarum, rambut, dan kristal. Ekosistem bawah tanah yang dilindungi di gua ini menyimpan mikroorganisme unik yang hidup di lingkungan ekstrem tanpa sinar matahari. Membentang hingga kedalaman lebih dari 1.600 kaki (488 meter) dan dengan panjang total lebih dari 138 mil (222 kilometer), gua ini termasuk salah satu gua terpanjang dan terdalam di Amerika Serikat. Formasi ini terbentuk melalui asam sulfat yang melarutkan batu kapur, menghasilkan struktur geologi tidak biasa yang berbeda dari gua tetesan air pada umumnya.

Gua ini membentang sejauh 3 mil (5 kilometer) melalui Provinsi Quảng Bình dan memiliki ruang dengan ketinggian setara gedung 40 lantai. Formasi geologi ini terbentuk sekitar 2 hingga 5 juta tahun lalu melalui erosi air pada batuan dasar kapur dan merupakan salah satu lorong gua terbesar yang diketahui di dunia. Di dalam gua terdapat sungai bawah tanah, bagian langit-langit yang runtuh menciptakan cahaya alami, dan formasi stalagmit dengan ukuran luar biasa. Gua ini baru ditemukan pada tahun 1991 dan tetap menjadi contoh penting formasi kapur bawah tanah dalam koleksi struktur geologi ini.

Gua-gua ini terbentuk melalui erosi air selama 6000 tahun pada batu kapur dan terletak tepat di atas Danau General Carrera di Patagonia Chili. Gua Marmer menampilkan formasi berputar dengan nuansa biru, abu-abu, dan pirus yang diwarnai oleh air glasial danau yang kaya mineral. Pola erosi telah menciptakan dinding dan langit-langit yang halus dan bergelombang yang memantulkan cahaya. Struktur geologi ini hanya dapat diakses dengan perahu, dan warnanya bervariasi tergantung pada tingkat air dan musim. Gua-gua ini terletak dekat perbatasan Argentina di daerah terpencil di Andes Patagonia. Erosi yang berkelanjutan terus membentuk ulang ruang dan lorong.

Gua Naracoorte menyimpan salah satu endapan fosil terpenting dari era Pleistosen di Australia. Di dalam gua batu kapur ini terdapat tulang dan sisa-sisa marsupial serta megafauna yang telah punah yang menghuni wilayah ini beberapa ratus ribu tahun lalu. Endapan fosil ini memberikan wawasan tentang kehidupan hewan prasejarah di benua Australia bagian selatan. Formasi geologi ini adalah bagian dari jaringan struktur bawah tanah yang penting secara ilmiah untuk studi mamalia Kuarter. Gua-gua ini mendokumentasikan kehidupan dan kepunahan spesies hewan besar selama perubahan iklim pada zaman es.

Gua batu kapur sepanjang sembilan kilometer ini memiliki sungai bawah tanah, stalaktit, dan stalagmit. Gua Akiyoshido terletak di lanskap karst dan terbentuk melalui erosi batu kapur selama jutaan tahun. Pengunjung dapat menjelajahi sekitar satu kilometer gua melalui jalur beton, sedangkan sisanya hanya dapat diakses oleh peneliti. Gua ini menampilkan berbagai formasi termasuk ruang utama besar dengan stalagmit mencapai beberapa meter tingginya dan air mengalir yang melewati sistem bawah tanah. Suhu di dalam gua tetap sekitar 62 derajat Fahrenheit (17 derajat Celsius) sepanjang tahun.

Gua-gua ini membentuk sistem sungai karst di mana Sungai Reka mengalir melalui ngarai bawah tanah sepanjang 2.2 mil (3.5 kilometer) yang mencapai kedalaman 460 kaki (140 meter) di beberapa bagian. Sistem ini berkembang selama jutaan tahun saat air melarutkan batuan dasar batu kapur, menciptakan ruang yang menjulang hingga 490 kaki (150 meter). Gua Škocjan memiliki aliran air aktif dan formasi geologi termasuk stalagmit dan stalaktit yang terus berkembang saat sungai mengangkut material melalui ngarai.

Gua di Postojna ini membentang 15 mil (24 kilometer) melalui formasi batu gamping yang terbentuk selama dua juta tahun. Sistem ini memiliki stalaktit dan stalagmit yang terbentuk dari pengendapan kalsium karbonat terus-menerus, serta sungai bawah tanah yang terus membentuk ruangannya. Gua ini menjadi rumah bagi olm, penghuni gua buta yang sepenuhnya beradaptasi dengan kehidupan dalam kegelapan total. Pengunjung menaiki kereta listrik melalui galeri utama sebelum berjalan kaki melewati bagian yang menunjukkan berbagai proses geologis pembentuk lanskap karst.

Gua ini dinamai berdasarkan populasi burung walet yang berlindung di dalamnya dan menempati peringkat sebagai sistem gua terbesar ketiga di Vietnam, dengan ruang utama berukuran lebar 400 kaki (120 meter) dan tinggi 260 kaki (80 meter). Hang Én terletak di Provinsi Quảng Bình dan ditemukan pada tahun 1994. Gua ini memiliki sungai bawah tanah, lubang runtuhan, dan formasi geologi batu gamping yang terbentuk melalui erosi air selama jutaan tahun.

Sistem gua batu kapur di Distrik Keserwan ini membentang dalam dua tingkat di sepanjang Sungai Nahr al-Kalb. Galeri atas memiliki panjang sekitar 1,2 mil (2 kilometer), sedangkan gua bawah yang berisi air dan dijelajahi pengunjung dengan perahu membentang sekitar 4 mil (6 kilometer) ke dalam gunung. Proses geologis selama jutaan tahun telah menciptakan stalaktit, stalagmit, dan formasi kristal yang menjadikan gua ini salah satu sistem gua paling penting secara geologis di Timur Tengah.

Kompleks kuil Hindu di gua batu kapur utara Kuala Lumpur ini memiliki beberapa kuil yang didedikasikan untuk dewa Murugan. Gua-gua terbentuk sekitar 400 juta tahun lalu, dan gua utama dicapai dengan menaiki 272 anak tangga. Tempat ini menjadi lokasi ziarah Hindu pada akhir abad ke-19 dan menarik beberapa ratus ribu umat selama festival Thaipusam. Gua Katedral menjulang 330 kaki (100 meter) di atas permukaan tanah dan berisi berbagai kuil yang berada di dalam ruang alami. Formasi batu kapur terbentuk melalui proses geologis yang melarutkan batuan selama jutaan tahun oleh air hujan.

Gua laut di sepanjang pantai Algarve ini terbentuk melalui erosi selama berabad-abad saat gelombang Atlantik mengukir tebing batu kapur dan menciptakan kubah alami dengan lubang melingkar ke langit. Algar de Benagil hanya dapat diakses dari air dan menunjukkan proses geologis yang membentuk garis pantai Portugal. Gua ini memiliki pantai pasir kecil dan formasi batuan yang memperkuat permainan cahaya melalui lubang di langit-langit.

Cenote ini terletak di medan hutan dekat pantai Tulum dan terbentuk dari runtuhnya langit-langit batu kapur yang membuka ruang air tawar di bawahnya. Tak Be Ha mencapai kedalaman sekitar 43 kaki (13 meter) dan menyediakan akses ke sistem gua bercabang yang membentang melalui Semenanjung Yucatán. Airnya yang jernih memungkinkan terlihatnya formasi batu kapur dan akar yang menjuntai dari atas, sementara cahaya alami menyaring melalui celah ke ruang utama.

Gua-gua di pantai timur Mallorca ini membentang 1.200 meter (3.900 kaki) melalui formasi batu kapur yang terbentuk selama ribuan tahun akibat erosi air. Coves del Drach berisi empat danau bawah tanah yang saling terhubung, termasuk Danau Martel, salah satu danau bawah tanah terbesar di Eropa dengan panjang 177 meter (580 kaki). Sistem gua ini dijelajahi dan dipetakan pada akhir abad ke-19 dan menunjukkan proses geologis yang menciptakan stalaktit dan stalagmit. Formasi ini menunjukkan bagaimana air melarutkan batu kapur seiring waktu untuk menciptakan ruang bawah tanah, mirip dengan sistem gua penting secara geologis lainnya di seluruh dunia.

Gua Cango membentang 2.5 mil (4 kilometer) melalui batu kapur Prakambrium di utara Oudtshoorn dan termasuk sistem gua yang paling signifikan secara geologis di Afrika. Gua-gua ini terbentuk melalui jutaan tahun erosi kimia dan mengandung formasi tetesan batu yang besar, termasuk stalagmit setinggi 30 kaki (9 meter) di Van Zyl's Hall dan teras flowstone yang luas. Sistem ini terdiri dari beberapa ruang yang saling terhubung, dengan Cango One dapat diakses pengunjung dan memiliki lorong yang mencapai ketinggian 52 kaki (16 meter). Bukti arkeologi mendokumentasikan okupasi manusia sejak sekitar 80.000 tahun oleh orang San, yang alat dan lukisan batu mereka tetap terpelihara di bagian tertentu. Gua-gua ini sekarang berfungsi sebagai buku teks geologi yang menunjukkan proses pelarutan batu kapur dan pengendapan mineral di batuan sedimen Afrika Selatan.

Gua dekat Beit Shemesh ini memiliki stalaktit dan stalagmit yang terbentuk selama ribuan tahun melalui pelarutan batu kapur. Sistem bawah tanah ini ditemukan pada tahun 1968 selama pekerjaan penambangan dan kini beroperasi sebagai gua pertunjukan yang mendokumentasikan proses geologi di wilayah tersebut dan memberikan wawasan tentang bagaimana formasi semacam itu berkembang.

Gua ini di provinsi Albacete, Spanyol, membentang sekitar 295 kaki (90 meter) ke dalam dan dikenal karena kaitannya dengan karya sastra Don Quixote oleh Miguel de Cervantes. Cueva de Montesinos terdiri dari formasi batu kapur yang terbentuk selama periode geologis dan memiliki beberapa ruang bawah tanah dengan endapan mineral. Pengunjung turun ke poros utama melalui serangkaian tangga, di mana mereka dapat mengamati stalaktit dan struktur erosi lain yang khas lanskap karst.

Gua ini di Tambang Naica menyimpan beberapa kristal alami terbesar yang pernah ditemukan di mana pun di Bumi. Pilar-pilar selenit mencapai panjang lebih dari 36 kaki (11 meter) dan terbentuk saat air kaya mineral mengalir melalui ruangan selama lebih dari 500.000 tahun. Suhu di dalam gua tetap konstan sekitar 122 derajat Fahrenheit (50 derajat Celsius) dengan kelembapan hampir penuh, sehingga tinggal lama di dalamnya mustahil tanpa perlengkapan pelindung.

Gua gletser di Taman Nasional Vatnajökull ini terbentuk saat air lelehan mengukir terowongan melalui es. Dindingnya menampilkan lapisan salju padat dan abu vulkanik yang terendapkan selama berabad-abad. Seperti gua utama lain di koleksi ini, Vatnajökull menunjukkan proses geologis yang menciptakan formasi bawah tanah, di sini melalui pergerakan es bukan erosi kimia. Gua ini berubah setiap musim karena fluktuasi suhu dan gerakan gletser membentuk ulang strukturnya.

Sistem gua di Thailand utara ini membentang sekitar 6 mil (10 kilometer) melalui formasi batu gamping dekat perbatasan Myanmar dan menghubungkan beberapa ruang melalui lorong yang sebagian tergenang air yang sering tidak bisa dilewati selama musim monsun, memperlihatkan proses geologis yang telah membentuk batuan selama jutaan tahun.

Tabung lava di Monumen Nasional Vulkanik Gunung St. Helens di Washington ini terbentuk sekitar 2.000 tahun lalu ketika batuan cair mengalir melalui aktivitas vulkanik. Sistem gua ini membentang 2,5 mil (4 kilometer) di bawah permukaan dan menunjukkan bagaimana lava menciptakan dinding yang memadat sementara bagian dalam yang cair terus mengalir dan meninggalkan tabung berongga. Ape Cave termasuk di antara gua lava terpanjang di Amerika Utara dan memungkinkan pengunjung melacak proses geologis yang membentuk struktur bawah tanah ini. Gua ini melestarikan batuan vulkanik dalam keadaan aslinya dan mendokumentasikan kekuatan termal yang bekerja selama letusan.