Taman Nasional Sungai Bawah Tanah Puerto Princesa, Cagar alam di Palawan, Filipina

Sungai Puerto Princesa adalah kawasan lindung di Pulau Palawan yang mencakup jalur air bawah tanah yang mengalir melalui gua batu kapur sebelum air mengalir ke laut lepas. Lanskapnya menggabungkan hutan hujan lebat dengan hutan bakau di sepanjang pantai dan mencakup beberapa sistem gua yang hanya bisa diakses dengan perahu.

Gua-gua ini berfungsi selama berabad-abad sebagai tempat berlindung bagi nelayan dan pemburu sebelum pemerintah menempatkan kawasan ini di bawah perlindungan pada pertengahan abad ke-20. Pengakuan internasional datang pada akhir 1990-an ketika ilmuwan mendokumentasikan pentingnya geologis formasi batu kapur.

Nama Spanyol berarti Kota Pelabuhan Kerajaan, dan pengunjung saat ini dapat melihat bagaimana kelompok lokal melindungi hutan dan garis pantai menggunakan metode lama. Banyak penduduk masih mencari nafkah dari memancing dan mengumpulkan tanaman untuk kebutuhan sehari-hari, memasuki area dengan hati-hati.

Pengunjung harus mendapatkan izin terlebih dahulu dan tiba pagi-pagi untuk menghindari waktu tunggu yang lama. Perjalanan perahu ke gua memakan waktu sekitar 45 menit dari pantai, dan alas kaki yang kokoh membantu saat melangkah ke pantai basah.

Di ruang belakang gua, koloni kelelawar dan walet hidup, suara mereka bergema dalam kegelapan. Batuan itu sendiri terdiri dari karang yang membatu, menunjukkan bahwa gua-gua ini pernah berada di bawah laut.