Kuil, kastil, dan jalur pesisir tersembunyi di Chugoku: tempat Jepang kuno masih bernapas

Kuil Itsukushima berdiri di pulau Miyajima dan merupakan salah satu kuil paling dikenal di Jepang. Gerbang torii merahnya yang besar tampak mengambang di atas air saat pasang tinggi. Paviliun kayu dan koridor kuil juga menjulur di atas air, menciptakan pemandangan berbeda di setiap pasang. Kuil ini menjadi pusat koleksi ini yang menjelajahi kuil, kastil, dan jalur pesisir Chugoku.

Gunung Misen adalah puncak tertinggi di pulau Miyajima dan telah dianggap suci selama berabad-abad. Jalur ke puncak melewati hutan lebat, melewati kuil-kuil tua dan batu-batu yang telah lama dihormati para peziarah. Dari puncak, Anda memandang ke Laut Pedalaman Seto dan pulau-pulau yang tersebar di sekitarnya.

Kuil Daisho-in terletak di lereng Gunung Misen di pulau Miyajima, hanya beberapa langkah dari dermaga feri yang ramai. Jalan menanjak melewati deretan patung batu kecil dan roda doa yang berputar, dan area kuil mencakup beberapa aula, kuil gua, serta lentera batu tua. Lebih sedikit pengunjung yang datang ke sini dibandingkan Kuil Itsukushima, jadi suasananya lebih lambat. Pada musim gugur, pepohonan di sekitar kuil berubah menjadi merah dan oranye.

Monumen Perdamaian Hiroshima dan Genbaku Dome berdiri di pusat Hiroshima sebagai pengingat langsung akan pemboman atom pada Agustus 1945. Kubah ini adalah satu-satunya bangunan di dekat pusat ledakan yang sebagian masih berdiri. Tempat ini menjadi Situs Warisan Dunia UNESCO sejak 1996. Pengunjung berjalan melalui taman dengan monumen dan api abadi, dan banyak yang datang untuk meninggalkan burung kertas sebagai tanda harapan. Museum di dekatnya menceritakan kisah kota dan penduduknya dengan jujur dan penuh perhatian.

Museum Peringatan Perdamaian Hiroshima menceritakan kisah 6 Agustus 1945, hari ketika bom atom dijatuhkan di kota ini. Pamerannya menampilkan barang-barang pribadi, foto, dan kesaksian para penyintas yang mendekatkan kenyataan manusiawi hari itu kepada pengunjung. Berjalan melalui lorong-lorongnya adalah salah satu pengalaman yang paling merenungkan di wilayah Chugoku.

Taman Shukkeien terletak di jantung Hiroshima dan merupakan salah satu taman tertua di wilayah ini. Dirancang pada abad ke-17, taman ini mengikuti gaya klasik taman lanskap Jepang, dengan kolam di tengah, jembatan kecil, dan batu yang ditempatkan dengan hati-hati. Setelah peristiwa tahun 1945, taman ini dipulihkan dan sejak itu menjadi tempat warga kota berjalan-jalan dan beristirahat. Bagi pengunjung ke Hiroshima, taman ini menawarkan kontras yang jelas dengan kota modern di sekitarnya.

Onomichi adalah kota kecil di Prefektur Hiroshima, dibangun di sepanjang lereng bukit yang menghadap Laut Pedalaman Seto. Jalan-jalan sempit berkelok di antara rumah kayu tua dan kuil, banyak di antaranya berada tinggi di lereng dengan pemandangan air di bawah. Kota ini terasa dihuni, dengan kafe lokal, toko kecil, dan ritme harian yang lambat yang memberinya karakter berbeda dari kota besar. Ini juga titik awal untuk rute bersepeda yang melintasi pulau-pulau di Laut Pedalaman Seto.

Shimanami Kaido adalah rute bersepeda yang menghubungkan Hiroshima ke pulau Shikoku melalui rangkaian pulau di Laut Pedalaman Seto. Jalur ini melintasi serangkaian jembatan di atas air, menawarkan pemandangan desa nelayan, perbukitan berhutan, dan laut lepas. Di sepanjang jalan, pesepeda dapat berhenti di pelabuhan kecil dan menjelajahi sudut pulau yang jarang dikunjungi wisatawan.

Okunoshima adalah pulau kecil di Laut Pedalaman Seto tempat ratusan kelinci jinak berkeliaran bebas. Hewan-hewan itu mendekati pengunjung tanpa rasa takut, sehingga berjalan melintasi pulau menjadi pengalaman yang sungguh tidak biasa. Pulau ini juga menyimpan babak kelam dari Perang Dunia II, yang didokumentasikan di museum kecil di lokasi.

Tomonoura adalah bekas kota pelabuhan di pesisir Laut Pedalaman Seto di Prefektur Hiroshima. Gang-gang sempit melewati gudang tua dan perahu nelayan, dengan pemandangan laut yang tidak pernah jauh. Kota ini mempertahankan banyak karakter historisnya, yang membedakannya dari banyak tempat pesisir lain di Jepang. Berjalan melalui Tomonoura terasa seperti memasuki tempat di mana waktu bergerak lambat.

Taman Korakuen adalah salah satu dari tiga taman lanskap tradisional terkenal di Jepang. Terletak di jantung Okayama, taman ini mengundang pengunjung untuk berjalan melewati halaman rumput terbuka, kolam, ladang teh, dan paviliun kecil yang mencerminkan desain taman dari periode Edo.

Kastil Okayama berdiri di tepi Sungai Asahi, bagian luarnya dilapisi panel kayu berpernis hitam yang memberinya tampilan gelap dan khas. Karena itulah warga setempat sejak lama menyebutnya Kastil Gagak. Bangunan yang terlihat sekarang adalah rekonstruksi pascaperang, tetapi mencerminkan desain aslinya dengan dekat. Tepat di seberang sungai terletak Taman Korakuen, salah satu taman tradisional paling terkenal di Jepang, sehingga keduanya mudah dikunjungi bersama.

Kawasan Bersejarah Kurashiki Bikan terletak di pusat Okayama dan memberikan gambaran jelas tentang bagaimana kota pedagang Jepang pada periode Edo. Gudang-gudang berdinding putih berjajar di sepanjang kanal, pohon-pohon willow menggantung di atas air, dan perahu-perahu berdasar rata meluncur perlahan melewati rumah-rumah pedagang kayu tua. Kawasan ini kini menjadi rumah bagi galeri kecil, kafe, dan museum di dalam bangunan aslinya, sehingga mudah menghabiskan setengah hari berjalan di gang-gang berbatu.

Kastil Bitchu Matsuyama berdiri di puncak gunung dekat kota Takahashi di Prefektur Okayama. Ini salah satu dari sedikit kastil di Jepang yang menara kayu aslinya masih berdiri. Untuk sampai ke sana, Anda harus berjalan melalui hutan, dan jalur itu berakhir dengan pemandangan luas ke pegunungan dan lembah di sekitarnya. Kastil ini berasal dari abad ke-13 dan tampaknya hanya sedikit yang berubah sejak saat itu.

Kuil Kibitsu-jinja di Okayama adalah salah satu kuil Shinto tertua di Jepang dan terkait dengan legenda Momotaro, pahlawan cerita rakyat yang lahir dari buah persik. Koridor panjang beratap yang berkelok di antara pepohonan adalah salah satu ciri paling dikenal di kawasan ini, memberi pengunjung kesan seperti masuk ke dalam cerita lama.

Dataran Tinggi Hiruzen menunjukkan sisi pedesaan dan pegunungan Prefektur Okayama yang jarang dilihat wisatawan. Padang rumput terbuka, perbukitan, dan pemandangan gunung yang luas memberi kawasan ini suasana tenang dan tanpa tergesa-gesa, berbeda dengan bagian wilayah Chugoku yang lebih dikenal.

Gumuk Pasir Tottori membentang di sepanjang pantai Laut Jepang dan menawarkan lanskap yang terasa tidak biasa di Jepang. Angin membentuk gumuk menjadi bentuk bergelombang, meninggalkan garis dan punggungan yang berubah dari hari ke hari. Pengunjung dapat berjalan melintasi pasir, menunggang unta, atau mendaki ke titik yang lebih tinggi untuk pemandangan pantai yang luas. Ini adalah salah satu tempat alam yang lebih mengejutkan di wilayah Chugoku.

Museum Pasir Tottori berada dekat dengan bukit pasir yang terkenal dan menampilkan patung-patung besar yang dipahat seluruhnya dari pasir. Setiap tahun, seniman dari seluruh dunia berkumpul di sini untuk membuat karya dengan satu tema yang berganti setiap tahun. Patung-patung dipamerkan di dalam gedung beratap, sehingga terlindung dari hujan dan angin. Kunjungan ke sini cocok dipadukan dengan berjalan-jalan di bukit pasir di dekatnya.

Gunung Daisen adalah puncak tertinggi di wilayah Chugoku dan salah satu gunung paling dikenal di Jepang barat. Bentuk vulkaniknya yang membulat sering dibandingkan dengan Gunung Fuji. Dari lerengnya, Anda bisa melihat Tottori dan ke arah pantai. Pendaki datang ke sini untuk mencapai puncak dan mengunjungi bekas kompleks kuil di kaki gunung, yang telah menarik peziarah selama berabad-abad.

Kuil Sanbutsu-ji terletak di lereng Gunung Mitoku di Prefektur Tottori dan dikenal karena Nageiredo, aula kecil yang dibangun langsung ke dalam ceruk di dinding tebing. Untuk mencapainya, kita harus mengikuti jalur hutan terjal dengan rantai dan batu telanjang di bawah kaki. Di atas, aula itu tampak menggantung di udara di depan tebing.

Pantai Uradome adalah bentang garis pantai di Prefektur Tottori tempat tebing tinggi menjulang ke laut, lengkungan batu membingkai air, dan teluk berpasir kecil berada di antara tanjung berbatu. Air di sini sangat jernih, dengan nuansa biru dan hijau yang berubah sepanjang hari. Anda dapat menjelajah dengan perahu atau menyusuri jalur pesisir yang mengikuti tepi tebing dan membuka pemandangan ke Laut Jepang.

Kuil Izumo Taisha adalah salah satu kuil Shinto tertua di Jepang, dan menempati posisi sentral dalam kehidupan beragama negara itu. Kuil ini didedikasikan untuk dewa cinta dan pernikahan, dan orang-orang datang dari seluruh Jepang untuk berdoa di sini. Bangunan kayunya dibangun dengan gaya kuno, dan tali tebal yang tergantung di pintu masuk tidak ditemukan di kuil lain.

Kastil Matsue adalah salah satu dari sedikit kastil Jepang yang masih memiliki menara aslinya dari era feodal. Menara kayu gelap itu menjulang di atas kota Matsue dan Danau Shinji. Berjalan di dalamnya memberi kesan nyata bagaimana kastil ini dibangun untuk mengawasi tanah dan air di sekitarnya.

Museum Seni Adachi di Shimane dikenal karena koleksi lukisan Jepangnya, tetapi tamannya juga sama terkenalnya. Taman ini dirancang untuk dilihat dari dalam museum, membingkai pemandangan melalui jendela besar seperti lukisan hidup. Kedua elemen, seni dan taman, dimaksudkan untuk dialami bersama sebagai satu kesatuan.

Tambang Perak Iwami Ginzan di Prefektur Shimane pernah menjadi salah satu tambang perak paling produktif di dunia. Selama abad ke-16 dan ke-17, tambang ini memasok sebagian besar perak yang diperdagangkan secara global. Kini, pengunjung dapat berjalan melalui terowongan tua, melewati desa-desa penambangan, dan menyusuri jalur hutan yang menghubungkan tambang ke pantai terdekat. Situs ini telah menjadi Situs Warisan Dunia UNESCO sejak tahun 2007.

Omori adalah kota kecil di Shimane yang terkait dengan tambang perak Iwami Ginzan. Rumah-rumah pedagang dan samurai tua berjajar di jalan utama, dan kota ini bergerak dengan tempo lambat yang terasa hampir tidak berubah dari berabad-abad lalu. Berjalan melaluinya memberi gambaran jelas tentang bagaimana orang hidup pada masa penambangan.

Kepulauan Oki terletak di lepas pantai Prefektur Shimane, sebuah kepulauan terpencil yang dibentuk oleh batuan vulkanik, tebing curam, dan komunitas nelayan kecil. Pengunjung datang ke sini untuk mendaki di jalur pesisir, mendayung di dekat gua laut, dan merasakan ritme hidup yang terasa jauh dari daratan utama Jepang.

Tsuwano adalah kota pegunungan kecil di Shimane yang masih mempertahankan banyak ciri feodalnya. Saat berjalan melalui jalan-jalan sempitnya, Anda melewati rumah-rumah samurai tua, kanal-kanal yang penuh ikan koi, dan kuil Shinto yang terletak di atas bukit di atas lembah. Kota ini sering dibandingkan dengan Kyoto karena nuansa sejarahnya, meskipun jauh lebih jarang dikunjungi.

Jembatan Kintaikyo melintasi Sungai Nishiki di Iwakuni dengan lima lengkungan kayu yang dibangun menggunakan teknik yang diwariskan selama berabad-abad. Pada musim semi, pohon ceri di sepanjang tepi sungai membingkai pemandangan, menjadikannya salah satu tempat yang paling banyak dikunjungi di wilayah ini.

Kota Kastil Hagi terletak di Prefektur Yamaguchi dan merupakan salah satu kota samurai tua di Jepang barat di mana jalan dan rumah-rumahnya sedikit berubah selama berabad-abad. Saat berjalan melaluinya, Anda melewati dinding tanah liat, gerbang kayu, dan tempat tinggal yang dulu milik keluarga samurai. Kota ini juga menjadi rumah bagi Hagi-yaki, gaya tembikar keramik dengan sejarah lokal panjang yang masih dipraktikkan hingga kini.

Akiyoshidai adalah dataran tinggi karst yang luas di Prefektur Yamaguchi, tempat ratusan batu kapur menonjol dari rumput di perbukitan bergelombang. Permukaannya terasa terbuka dan sederhana, hampir gundul, dengan langit yang tampak luas di atasnya. Di bawah dataran tinggi, gua-gua berkelok melalui batu, dan pengunjung dapat turun ke dalamnya sambil tetap berada di jalur yang mudah di sepanjang bagian atas.

Gua Akiyoshido terletak di bawah dataran tinggi Akiyoshidai di Prefektur Yamaguchi dan merupakan salah satu gua batu kapur terbesar di Jepang. Di dalamnya, sungai mengalir melalui ruang-ruang luas, stalaktit menggantung dari langit-langit sementara stalagmit menjulang dari lantai. Jalur yang diterangi menuntun pengunjung melewati gua, memungkinkan Anda melihat formasi batuan dari dekat.

Kuil Motonosumi Inari terletak di sepanjang pantai Yamaguchi dan dikenal karena deretan panjang gerbang torii merah yang menuruni lereng curam menuju tebing di atas Laut Jepang. Gerbang-gerbang itu mengikuti jalan sempit yang berakhir tepat di tepi air. Di ujung jauh, kotak persembahan diletakkan tinggi di atas salah satu gerbang, sehingga melempar koin ke dalamnya menjadi tantangan kecil. Tempat ini menarik pengunjung yang datang untuk kombinasi gerbang merah, lereng hijau, dan pemandangan laut terbuka.

Jembatan Tsunoshima menghubungkan daratan utama dengan pulau kecil Tsunoshima di Jepang barat. Jembatan ini membentang di atas air dangkal berwarna biru kehijauan dan memberi pemandangan laut yang terbuka ke segala arah saat melintas. Berjalan atau berkendara di atasnya terasa seperti bergerak tepat di atas permukaan air, dengan sedikit hal lain di sekitar.

Kuil Ruriko-ji adalah kuil Buddha di Yamaguchi, yang paling dikenal karena pagoda lima tingkatnya yang dibangun pada abad ke-15. Pagoda ini adalah salah satu contoh terbaik yang masih ada dari jenisnya di Jepang dan berdiri di tengah taman dengan pohon-pohon tua dan jalur batu. Berjalan melalui area kuil memberikan gambaran jelas tentang bagaimana arsitektur religius dan alam menyatu dalam desain kuil Jepang.