Belize, negara di Amerika Tengah

Wilayah ini membentang seluas 22.900 kilometer persegi dan mencakup sistem terumbu penghalang di sepanjang pantai Karibia serta hutan tropis pedalaman dengan banyak situs Maya. Lanskapnya berkisar dari dataran pantai yang datar hingga Pegunungan Maya di selatan, di mana ketinggiannya melebihi 1.100 meter, sementara pulau-pulau kecil dan atol di lepas pantai menandai wilayah laut.

Peradaban Maya berkembang antara 1500 SM dan 1200 M di wilayah ini, meninggalkan sisa-sisa arsitektur utama di tempat-tempat seperti Caracol dan Lamanai. Penjelajah Spanyol mencapai daerah ini pada abad ke-16, tetapi penebang kayu logwood Inggris mendirikan pemukiman dari tahun 1630-an dan seterusnya, sebelum wilayah ini menjadi koloni resmi Inggris Honduras Britania pada tahun 1862 dan memperoleh kemerdekaan pada tahun 1981.

Bahasa Inggris berfungsi sebagai bahasa resmi di wilayah Amerika Tengah yang sebagian besar berbahasa Spanyol ini, mencerminkan pengaruh kolonial Inggris yang menciptakan campuran budaya Karibia-Amerika Tengah. Populasinya terdiri dari kelompok etnis yang beragam termasuk komunitas Mestizo, Kreol, Maya, dan Garifuna yang tradisinya membentuk kehidupan sosial.

Bandara Internasional Philip S. W. Goldson di Belize City menawarkan koneksi ke layanan transportasi air yang mencapai pulau-pulau kecil di pesisir dan tujuan terumbu penghalang, sementara jaringan bus menghubungkan kota-kota besar di pedalaman. Musim kemarau dari November hingga April umumnya dianggap sebagai periode perjalanan yang paling menguntungkan, dan dolar AS diterima secara luas bersama mata uang lokal.

Suaka Margasatwa Swallow Caye menyediakan perairan yang dilindungi untuk mengamati manatee di habitat alami Laut Karibia sepanjang tahun. Terumbu Penghalang Belize membentuk sistem terumbu karang terbesar kedua di dunia setelah Great Barrier Reef Australia dan menjadi rumah bagi lebih dari 500 spesies ikan berbeda serta lebih dari 100 jenis karang di sepanjang 300 kilometer pantai.