Mountain Pine Ridge Forest Reserve, Cagar alam hutan di Distrik Cayo, Belize

Cagar Alam Hutan Mountain Pine Ridge adalah hutan lindung besar yang membentang lebih dari 100.000 acre di Belize tengah, menggabungkan hutan pinus Karibia dengan hutan berdaun lebar, padang rumput terbuka, dan formasi batuan kapur. Medannya mencakup sistem gua yang luas dan beberapa air terjun yang mengalir di atas singkapan granit.

Cagar alam ini mendapat status dilindungi pada tahun 1944 untuk melestarikan hutan pinus asli dari penebangan dan pembangunan. Kebakaran besar pada tahun 1949 menghancurkan sebagian besar kawasan, membentuk kembali komposisi dan pemulihan hutan selama beberapa dekade berikutnya.

Komunitas Maya meninggalkan tembikar dan benda-benda upacara di gua-gua yang tersebar di seluruh hutan, mencerminkan hubungan panjang mereka dengan tanah ini. Pengunjung yang berjalan melalui hutan memperhatikan bagaimana hutan itu sendiri tampak terjalin dengan lapisan sejarah manusia.

Pengunjung biasanya mencapai cagar alam dengan kendaraan dan menjelajahinya melalui tur berpemandu yang menawarkan hiking, bersepeda gunung, menunggang kuda, dan berenang di kolam alami. Musim kemarau memberikan akses termudah dan kondisi jalur paling stabil di seluruh hutan.

Thousand Foot Falls termasuk salah satu air terjun tertinggi di Amerika Tengah dengan ketinggian sekitar 1.600 kaki, terjun di atas batu-batu granit besar dalam satu jatuhan dramatis. Air terjun ini tetap terlihat dari titik pandang tertinggi di wilayah ini.