Jatun Sacha, cagar alam di Provinsi Napo, Ekuador

Jatun Sacha adalah cagar alam besar di Provinsi Napo yang mencakup sekitar 2.500 hektar (6.200 acre) hutan hujan tropis di sepanjang Sungai Napo Hulu. Lanskapnya terdiri dari pohon-pohon tinggi dan vegetasi lebat dengan jalur bertanda yang berkelok-kelok melalui berbagai area hutan dan menghubungkan berbagai ekosistem.

Cagar alam ini didirikan pada akhir 1980-an sebagai stasiun penelitian lapangan pertama di wilayah Amazon Ekuador. Kawasan lindungnya diperluas dari 200 hektar awal menjadi lebih dari 2.000 hektar melalui donasi tanah dari organisasi konservasi.

Nama Jatun Sacha berarti 'hutan besar' dalam bahasa Quichua yang dituturkan oleh komunitas lokal, mencerminkan ikatan mendalam mereka dengan hutan ini. Pengunjung dapat merasakan makna budaya ini saat berjalan melalui dan mengamati bagaimana cagar alam bermitra dengan penduduk untuk mempromosikan kesadaran lingkungan dan mendukung mata pencaharian mereka.

Cagar alam ini memiliki cuaca hangat dan lembap dengan hujan yang sering, jadi pengunjung harus membawa perlengkapan tahan air dan sepatu kokoh untuk jalur berlumpur. Sebagian besar wisatawan menghabiskan beberapa jam hingga sehari penuh menjelajahi jalur hutan, dengan akses mudah dari kota-kota terdekat seperti Tena dengan mobil atau bus.

Dalam satu hektar tanah saja, para ilmuwan telah mengidentifikasi hingga 250 spesies pohon yang berbeda, dan cagar alam ini telah menemukan dan mendokumentasikan beberapa spesies baru termasuk bunga markisa yang dinamai menurut namanya. Keanekaragaman hayati yang luar biasa ini menjadikannya pusat penting untuk penelitian ilmiah dan penemuan konservasi.