Gunung Cotopaxi, Gunung berapi stratovolcano di Provinsi Cotopaxi, Ekuador

Cotopaxi adalah gunung berapi stratovolcano aktif di Provinsi Cotopaxi, Ekuador, yang menjulang hingga ketinggian 5.897 meter dengan kerucut yang hampir simetris menjulang di atas dataran tinggi. Lereng gunung naik dari sekitar 3.800 meter ke puncak yang tertutup gletser, dengan tuff membentuk sebagian besar struktur vulkanik.

Pada tahun 1877, letusan besar menghasilkan aliran piroklastik dan lahar yang menempuh lebih dari 100 kilometer, mencapai Samudra Pasifik dan cekungan Amazon. Sejak itu, beberapa letusan yang lebih kecil telah terjadi, menunjukkan bahwa gunung berapi ini masih aktif secara geologis.

Nama ini berasal dari bahasa Quechua, di mana 'coto' berarti leher dan 'paxi' merujuk pada bulan, menggambarkan penampilan khas kawah yang bertengger di atas dasar yang sempit. Komunitas dataran tinggi setempat menganggap gunung ini sebagai kehadiran suci dalam pandangan kosmologis mereka.

Tempat perlindungan José F. Ribas pada ketinggian 4.864 meter (15.958 kaki) berfungsi sebagai tempat berlindung dan titik aklimatisasi bagi pendaki yang menuju ke puncak. Kondisi cuaca berubah dengan cepat pada ketinggian ini, jadi pengunjung harus bersiap untuk perubahan suhu dan kabut yang tiba-tiba.

Puncaknya memiliki salah satu dari sedikit gletser ekuator di dunia, dengan es mulai pada ketinggian 5.000 meter (16.404 kaki) dan bertahan sepanjang tahun. Air lelehan dari gletser ini memberi makan sungai-sungai yang mengalir ke Samudra Pasifik dan cekungan Amazon.