Smbataberd, Benteng abad pertengahan di punggungan gunung di Vayots Dzor, Armenia

Smbataberd adalah benteng abad pertengahan yang bertengger di punggungan gunung pada ketinggian sekitar 2000 meter di wilayah Vayots Dzor. Dinding basalnya mengelilingi situs dengan beberapa tingkat dan struktur yang berkembang selama berabad-abad.

Benteng ini didirikan pada abad ke-5 dan berfungsi sebagai benteng pertahanan utama bagi pangeran Armenia dari Syunik. Pada abad ke-10, kota terdekat Yeghegis telah menjadi ibu kota provinsi wilayah ini.

Nama ini berasal dari Pangeran Smbat dari dinasti Syuni, yang memerintah tanah ini selama abad ke-10 dan meninggalkan jejaknya di wilayah tersebut. Hari ini, pengunjung masih dapat merasakan kehadiran pemerintahan Armenia ini di dinding benteng.

Mencapai benteng membutuhkan pendakian yang menantang di jalur gunung yang curam, jadi alas kaki yang kokoh dan banyak air sangat penting. Waktu terbaik untuk berkunjung adalah dari Mei hingga Oktober, ketika jalur dapat diakses dan cuaca lebih bersahabat.

Legenda lokal menceritakan bahwa pasukan Seljuk menemukan sumber air tersembunyi benteng dengan mengikuti bagal yang haus ke mata air di bawah batu. Pengetahuan tentang lokasi air ini terbukti menjadi kunci yang memungkinkan penjajah mengatasi apa yang tampak sebagai benteng yang tak terkalahkan.