Samarkand, Kota di Uzbekistan timur

Kota ini adalah yang terbesar ketiga di Uzbekistan dan memiliki monumen abad pertengahan dengan kubah berubin biru, menara, dan pola geometris yang terperinci. Beberapa kompleks bangunan yang terpelihara berdiri di dalam pusat bersejarah, dikelilingi oleh lingkungan perumahan dan boulevard lebar yang membentang dari stasiun kereta api ke segala arah.

Alexander Agung mengambil kendali atas pusat perdagangan utama di Jalur Sutra ini pada tahun 329 SM, sebelum beberapa kerajaan memerintah wilayah tersebut. Timur menjadikannya ibu kotanya pada tahun 1370 dan mengubahnya menjadi pusat politik dan budaya yang berkembang pesat.

Keluarga berkumpul di sekitar Lapangan Registan pada malam hari, duduk di bangku dan berjalan di sepanjang fasad yang diterangi sementara anak-anak bermain di dekatnya. Pembuat roti lokal masih menggunakan oven tandoor untuk menyiapkan roti pipih tradisional, dan pemilik toko mengundang orang yang lewat untuk mencicipi buah kering dan kacang-kacangan sebagai bagian dari kebiasaan keramahan yang sudah lama ada.

Pasar sentral dekat Masjid Bibi-Khanym menawarkan tekstil tradisional, keramik, rempah-rempah, dan buah kering dari pedagang lokal sepanjang tahun. Sebagian besar situs bersejarah berkelompok berdekatan di kota tua, sehingga mudah dijelajahi dengan berjalan kaki, meskipun jalanan bisa sangat cerah dan panas selama bulan-bulan musim panas.

Observatorium Ulugbek dari tahun 1420-an berisi jalur busur sepanjang 63 kaki (19 meter) yang digunakan untuk mengukur gerakan benda langit dengan presisi luar biasa. Perhitungan astronomi yang dibuat di sini tetap menjadi karya referensi bagi para sarjana di Asia dan Eropa selama berabad-abad.