Opiza, Bangunan gereja di Provinsi Artvin, Turki

Opiza adalah kompleks biara yang menampilkan gereja dengan denah kubah silang, dua transep pendek, dan perluasan barat yang memanjangkan struktur utama. Situs ini juga mencakup ruang makan dengan tiga nave tempat para biarawan berkumpul untuk berbagi makanan dan menjalani kehidupan komunitas sehari-hari.

Biara ini didirikan pada pertengahan abad ke-8 dan, seperti situs lain di wilayah ini, menderita serangan Arab yang mengganggu kehidupan biara. Kemudian mengalami pembangunan ulang dan restorasi, terus berfungsi sebagai pusat keagamaan hingga kekuasaan Ottoman mengubah lanskap politik daerah tersebut.

Situs ini berfungsi sebagai tempat berkumpul bagi para biarawan Georgia yang menjalani kehidupan religius dan kerajinan mereka di dalam dinding batu. Keterampilan ukir batu dan praktik devosional yang dikembangkan di sini memengaruhi tradisi bangunan di wilayah dataran tinggi sekitarnya.

Pengunjung harus mengharapkan medan yang tidak rata dan struktur yang terpelihara sebagian, karena hanya fragmen dari kompleks asli yang masih berdiri hingga kini. Lingkungan pegunungan berarti cuaca dapat berubah dengan cepat, jadi alas kaki dan pakaian yang tepat diperlukan untuk menjelajahi situs dengan aman.

Potret batu ukir yang masih ada dari abad ke-9 menggambarkan seorang penguasa regional dan sekarang disimpan di museum di ibu kota. Karya seni langka ini memberikan hubungan nyata antara biara pegunungan ini dan para pemimpin politik pada masanya.