Khumbu Icefall, Formasi gletser di rute selatan Gunung Everest, Nepal

Air Terjun Es Khumbu adalah formasi gletser di rute selatan Gunung Everest di pegunungan Himalaya, di mana es mengalir deras menuruni lereng curam dan pecah menjadi menara dan celah yang kacau. Medannya terus berubah saat gravitasi menarik massa beku ke bawah, menggusur blok seukuran rumah.

Edmund Hillary dan Tenzing Norgay melintasi air terjun es selama pendakian sukses mereka ke Everest pada Mei 1953. Selama beberapa dekade berikutnya, bagian ini menjadi salah satu lintasan paling berbahaya bagi ekspedisi.

Sherpa sering menyebut air terjun es ini Khumbu Namche, dan menganggapnya sebagai salah satu bagian paling menantang di rute. Pendaki lokal memulai setiap hari dengan upacara puja sebelum melangkah ke tangga yang menjembatani celah-celah dalam.

Sebagian besar pendaki melintasi air terjun es sangat awal pagi, saat suhu tetap di bawah titik beku dan es lebih stabil. Bahkan dengan persiapan, lintasan membutuhkan beberapa jam melalui medan yang terus berubah.

Es di air terjun es bergerak dengan kecepatan sekitar satu meter per hari, menciptakan celah dan menara baru terus-menerus. Dinamika ini berarti rute berubah setiap musim dan harus dipersiapkan ulang.