LOFAR, Jaringan teleskop radio di Exloo, Belanda

LOFAR adalah jaringan teleskop radio di Exloo yang mencakup 52 situs di delapan negara Eropa dengan 20.000 antena terhubung. Fasilitas ini mengumpulkan gelombang radio dari luar angkasa dan mengirimkan informasi yang diterima ke unit pemrosesan pusat, di mana informasi tersebut dirakit menjadi gambar dan data ilmiah.

Institut Astronomi Radio Belanda mulai membangun fasilitas ini pada awal tahun 2000-an, mengembangkan metode baru untuk mengamati luar angkasa pada frekuensi rendah. Ratu Beatrix secara resmi membuka sistem ini pada tahun 2010 setelah stasiun pertama sudah mulai mengirimkan data.

Lembaga penelitian menggunakan fasilitas ini untuk mengamati sinyal dari luar angkasa dan menganalisis data tentang pulsar, galaksi jauh, dan ionosfer. Nama ini adalah singkatan dari Low-Frequency Array, dan sistem ini beroperasi menggunakan teknik yang tidak memerlukan bagian bergerak.

Fasilitas ini menggunakan kabel serat optik untuk mengirimkan sinyal dari semua lokasi secara real time ke Exloo untuk diproses. Pengunjung dapat memeriksa situs web untuk acara publik dan tur berpemandu sesekali yang menawarkan wawasan tentang pekerjaan ilmiah.

Antena menangkap gelombang radio antara 10 dan 240 MHz, memungkinkan pengamatan objek yang tetap tidak terlihat oleh teleskop konvensional. Frekuensi rendah ini memungkinkan astronom mempelajari periode pembentukan galaksi pertama di alam semesta awal.