Palazzo Vilhena, Istana dan bekas rumah sakit di Mdina, Malta

Palazzo Vilhena adalah bangunan istana di Mdina yang dibangun antara tahun 1726 dan 1728 dengan gaya Barok Prancis dan fasad batu kapur yang mengesankan. Struktur ini memiliki halaman berbentuk U yang dikelilingi loggia beratap, pintu masuk utama berhias dengan kolom Korintus, dan relief perunggu Grand Master di atas pintu.

Palazzo Vilhena dirancang oleh arsitek Prancis Charles François de Mondion pada tahun 1726 dan selesai dua tahun kemudian. Situs ini memiliki sejarah panjang dengan sisa-sisa dari zaman kuno, benteng Bizantium, dan kastil abad pertengahan yang rusak akibat gempa bumi pada tahun 1693 sebelum istana baru dibangun.

Istana ini dibangun sebagai kediaman Grand Master António Manoel de Vilhena dan mewakili kekuatan Ksatria Malta di kota. Pengunjung dapat melihat bagaimana arsitektur megah dan tata letaknya mencerminkan kepentingannya dalam masyarakat.

Palazzo Vilhena sekarang berfungsi sebagai Museum Nasional Sejarah Alam dan terletak di kota tua Mdina dengan akses pejalan kaki dan area halaman depan yang terawat. Pengunjung sebaiknya memakai sepatu yang nyaman karena jalan-jalan kota berbukit dan halaman istana mencakup beberapa tingkat.

Bangunan ini berfungsi sebagai rumah sakit dari tahun 1837 hingga 1950-an, termasuk sebagai stasiun kolera dan kemudian sebagai sanatorium tuberkulosis bernama Connaught Hospital. Setelah ditutup, bangunan ini diubah menjadi Museum Sejarah Alam pada tahun 1973, menampilkan fosil serta tumbuhan dan hewan asli.