Malta, Negara pulau di Mediterania tengah

Malta adalah negara pulau di Mediterania tengah yang terdiri dari tiga pulau berpenghuni seluas 316 kilometer persegi, dengan tebing batu kapur, pelabuhan terlindung, dan pemukiman berbenteng di seluruh wilayah. Pulau utama memiliki ibu kota Valletta dan beberapa kota bersejarah, sementara Gozo menawarkan lanskap pedesaan dan Comino memiliki laguna yang dilindungi, dengan sawah terasering dan dinding pertahanan kuno di sepanjang garis pantai.

Pedagang Fenisia mendirikan pemukiman pada abad kedelapan SM, dan kekuasaan Romawi menyusul dari 218 SM dan seterusnya. Pasukan Arab membawa bahasa mereka pada 870 M sebelum penakluk Norman mengambil kendali pada 1091, kemudian Ksatria St John memerintah dari 1530 hingga 1798 dan membangun Valletta, sampai kekuasaan kolonial Inggris dimulai pada 1800 dan berakhir dengan kemerdekaan pada 1964.

Prosesi rumit menandai Jumat Agung setiap tahun, menyatukan komunitas dalam pertunjukan tradisional, sementara pesta lokal sepanjang musim panas menghormati santo pelindung dengan kembang api dan band kuningan. Perahu luzzu tradisional yang dihiasi mata lukis berbaris di pelabuhan, dan masakan di sini mencampur bahan Mediterania dengan rempah Afrika Utara dalam hidangan seperti rebusan kelinci dan cincin madu.

Bandara internasional terletak sepuluh kilometer selatan Valletta dan menawarkan koneksi ke kota-kota Eropa. Feri reguler beroperasi antar pulau dengan penyeberangan ke Gozo memakan waktu sekitar 25 menit, dan bulan-bulan musim panas dari Juni hingga September membawa suhu tinggi, sementara musim semi dan musim gugur memberikan cuaca lebih sejuk untuk berjalan dan menjelajah, dengan bus umum menghubungkan semua kota utama dan situs arkeologi.

Bahasa lokal berkembang dari bahasa Arab Afrika Utara dengan pengaruh Sisilia, Italia, dan Inggris, dan tetap menjadi satu-satunya bahasa Semit yang ditulis dalam aksara Latin. Sekitar 520.000 orang berbicara bahasa ini hari ini, yang mendapatkan pengakuan Uni Eropa ketika negara itu bergabung pada 2004, dengan tata bahasa yang mempertahankan struktur Arab sementara kosakata menunjukkan banyak peminjaman dari bahasa Roman.