Kota Kaisǭn Phomvihān, Distrik di Laos selatan yang berbatasan dengan Thailand

Savannakhet adalah kota kecil di Laos selatan di sepanjang Sungai Mekong, menghadap Thailand di seberang air. Kota ini memiliki jalan-jalan sempit dan tenang yang dipenuhi bangunan era kolonial, toko, pasar lokal, dan kuil yang berdekatan dan mudah dijelajahi dengan berjalan kaki.

Savannakhet pernah menjadi pusat kekuasaan kolonial Prancis di Indochina, dengan sisa-sisa arsitektur seperti teater Lao Chaleun Rama dari tahun 1960-an yang mencerminkan masa lalu itu. Kemudian, kota ini dibom habis-habisan selama Perang Rahasia, sebuah bab yang didokumentasikan di Museum Savannakhet.

Nama Savannakhet berasal dari Khmer dan berarti "Kota Pedang". Patung ular Naga, yang sakral dalam tradisi Buddha, terlihat di seluruh kota dan mengungkapkan bagaimana kepercayaan spiritual lokal membentuk lanskap. Anda dapat melihat penduduk secara teratur mempersembahkan bunga dan dupa di dasar patung naga di tepi sungai, menunjukkan bagaimana iman tetap menjadi bagian dari kehidupan sehari-hari.

Kota ini cukup kecil untuk dijelajahi dengan berjalan kaki, dan penyewaan sepeda dari losmen murah dan mudah diatur. Bus dari Vientiane, Pakse, atau Thakhek tiba setiap hari dan merupakan pilihan paling terjangkau, meskipun penerbangan dari Vientiane memakan waktu sekitar satu jam dan juga tersedia.

Museum Dinosaurus menampilkan fosil dan tulang makhluk prasejarah yang ditemukan di wilayah Savannakhet, dengan label dalam bahasa Lao dan Prancis yang membuat pembelajaran bahasa menyenangkan. Reruntuhan Heun Hin, juga disebut Rumah Batu, berasal dari abad ke-12 dan ke-13 dan dibangun oleh raja-raja Khmer, meskipun sedikit pengunjung yang menemukan jalannya ke sana saat ini.