Vientiane, Ibu kota di Sungai Mekong, Laos

Vientiane membentang sebagai ibu kota di sepanjang Mekong dengan boulevard lebar yang menghubungkan vila kolonial Prancis, kuil Buddha, dan pusat perbelanjaan modern. Kantor pemerintah dan distrik administratif terletak di dekat tepi air, sementara lingkungan perumahan dan pasar membentang ke pedalaman dari sungai.

Permukiman ini berasal dari abad ke-13 dan menjadi ibu kota kerajaan Lan Xang pada tahun 1563 selama periode ekspansi wilayah. Pemerintahan kolonial Prancis antara tahun 1899 dan 1953 membentuk tata letak kota dengan arsitektur Eropa dan perencanaan jalan yang masih terlihat hingga saat ini.

Biksu dengan jubah kunyit berjalan melalui jalan-jalan saat fajar untuk mengumpulkan sedekah dari penduduk setempat yang berlutut dengan persembahan nasi dan buah. Pada akhir pekan, keluarga berkumpul di sepanjang promenade tepi sungai untuk berbagi camilan panggang dan mendengarkan musik live saat matahari terbenam di atas Mekong.

Bandara Wattay terletak sekitar 4 kilometer di barat pusat kota dan terhubung dengan Thailand, Vietnam, dan negara tetangga melalui penerbangan reguler. Jembatan Persahabatan melintasi Mekong memberikan akses mudah ke Thailand bagi wisatawan yang berencana mengunjungi beberapa negara di kawasan ini.

Pasar malam di sepanjang tepi sungai berubah menjadi pemandangan hidup setiap malam di mana pengrajin lokal menggelar tekstil tenun tangan dan kerajinan tradisional di atas terpal berwarna-warni. Pedagang kaki lima menyiapkan ikan panggang dan nasi ketan di dapur bergerak sementara pengunjung melihat-lihat di antara kios yang diterangi lampu gantung.