Danau Aral Selatan, danau bekas antara Kazakhstan dan Uzbekistan

Laut Aral Selatan adalah bekas badan air yang pernah terbentang di Aktobe, Kyzylorda, dan Karakalpakstan, menandai perbatasan antara Kazakhstan dan Uzbekistan. Yang tersisa adalah lanskap datar dan gundul dengan dasar laut yang terbuka, garis pantai yang seperti hantu, dan sisa-sisa desa yang pernah berkembang di sepanjang perairannya.

Skema irigasi Soviet yang dimulai pada 1960-an mengalihkan sungai Amu Darya dan Syr Darya untuk menanam kapas, membuat laut menuju penurunan yang stabil. Selama beberapa dekade berikutnya, proses ini dipercepat, mengubah badan air yang berkembang menjadi cekungan kering yang membentuk ulang kehidupan jutaan orang di wilayah tersebut.

Orang-orang yang tinggal di sini, Kazakh dan Uzbek, pernah membangun hidup mereka di sekitar penangkapan ikan dan perdagangan di perairan ini, dan menyaksikan praktik mereka menghilang saat danau menyusut. Hari ini Anda masih bisa merasakan hubungan yang hilang ini di pemukiman kecil yang tersebar di bekas garis pantai.

Waktu terbaik untuk berkunjung adalah antara April dan September ketika cuaca kering dan suhu lebih nyaman. Anda dapat mencapai garis pantai bekas dari Aralsk di Kazakhstan atau Muynak di Uzbekistan, dan alas kaki yang kuat serta banyak air sangat penting untuk melintasi lanskap gundul.

Cekungan timur dasar laut yang mengering berubah menjadi Gurun Aralkum, lanskap baru yang dilacak citra satelit sejak penyusutan dimulai. Perubahan ini menunjukkan betapa cepatnya aktivitas manusia dan proses alam dapat membentuk ulang seluruh ekosistem.