Cagar Alam Ustyurt, Cagar alam di Provinsi Mangystau, Kazakhstan

Cagar Alam Ustyurt adalah kawasan lindung dengan kepentingan republik di Distrik Karakiya di Kazakhstan barat. Cagar alam ini mencakup bagian dari Dataran Tinggi Ustyurt dan meliputi dataran gurun yang luas, zona stepa, dan tebing batu tajam yang menjulang di atas medan datar.

Kawasan lindung ini dibuat pada tahun 1984 ketika pemerintah Kazakhstan mulai mengamankan spesies terancam dan habitat mereka setelah bertahun-tahun penggunaan industri intensif di wilayah tersebut. Ekspansi selanjutnya membawa bagian dari koridor migrasi antelop saiga ke dalam batasnya.

Nama Ustyurt berasal dari istilah Turkik yang berarti dataran tinggi, menggambarkan hamparan kering antara Laut Kaspia dan Laut Aral. Penggembala Kazakh masih menggunakan tepi area untuk menggembalakan domba dan unta, mengikuti rute yang sama yang digunakan nenek moyang mereka.

Akses memerlukan izin terlebih dahulu dan biasanya diatur melalui tur berpemandu, karena cagar alam beroperasi di bawah peraturan ketat. Waktu terbaik untuk berkunjung adalah musim semi atau musim gugur, ketika suhu lebih sejuk dan pengamatan satwa liar menjadi lebih mungkin.

Tebing kapur putih di sepanjang tepi dataran tinggi membentuk dinding panjang yang menjulang dari dataran, sering digunakan sebagai penanda oleh pelancong. Struktur geologis ini terbentuk jutaan tahun yang lalu ketika wilayah itu masih tertutup laut dangkal.