Gangwon, Provinsi otonom khusus di timur laut Korea Selatan

Gangwon adalah provinsi otonom khusus di timur laut Korea Selatan, membentang di sepanjang pantai dan jauh ke pedalaman hingga pegunungan Taebaek yang berhutan. Pegunungan ini membagi provinsi menjadi jalur pantai sempit dengan pantai berpasir dan bagian barat pegunungan dengan lembah dan dataran tinggi.

Provinsi ini kehilangan bagian utaranya pada tahun 1945 selama pembagian Korea, yang sekarang menjadi milik Korea Utara dan memutus akses ke beberapa situs bersejarah. Selama beberapa dekade berikutnya, bagian selatan berkembang menjadi tempat peristirahatan bagi Seoul dan pusat olahraga musim dingin, mencapai puncaknya dengan Olimpiade 2018.

Banyak nama tempat di daerah ini mempertahankan referensi lama ke jalur gunung, lembah, dan sungai yang telah dilalui orang selama berabad-abad. Pengunjung sering memperhatikan kuil kecil dan menara batu di sepanjang jalan pantai dan desa pegunungan, yang ditumpuk oleh pelancong sebagai tanda harapan dan perjalanan yang aman.

Provinsi ini paling mudah dijangkau dari Seoul dengan kereta api atau bus, dengan waktu perjalanan berkisar dua hingga empat jam tergantung tujuan. Mereka yang mengunjungi pegunungan harus berpakaian berlapis, karena suhu turun dengan cepat seiring ketinggian, sementara pantai tetap lebih sejuk di musim panas.

Dua sungai terbesar di Korea Selatan berasal dari pegunungan di provinsi ini dan mengalir ke arah yang berlawanan: satu ke barat menuju ibu kota, yang lain ke selatan. Daerah ini juga dikenal karena ladang kentangnya, yang tumbuh subur di dataran tinggi yang sejuk dan menyediakan sebagian besar panen negara.