Mahendraparwata, Situs arkeologi di Provinsi Siem Reap, Kamboja

Mahendraparvata adalah kota kuno yang mencakup sekitar 1.200 kilometer persegi dengan beberapa kompleks candi, struktur perkotaan, dan sistem pengelolaan air. Situs ini tersembunyi di bawah hutan lebat dan lapisan tanah yang menumpuk selama berabad-abad.

Situs ini didirikan sekitar tahun 802 oleh Raja Jayavarman II sebagai salah satu dari tiga ibu kota Kerajaan Khmer awal. Pendirian ini menandai awal periode aktivitas pembangunan besar dan pertumbuhan kota di wilayah tersebut.

Situs ini mencerminkan bagaimana tradisi Khmer lokal berbaur dengan pengaruh India, terlihat dalam desain candi dan patung religius yang ditemukan di seluruh area. Campuran ini membentuk cara orang mengekspresikan keyakinan spiritual mereka melalui lingkungan binaan.

Situs ini ditumbuhi tanaman dan tersembunyi di bawah tanah, sehingga jalan-jalan santai di area ini menjadi sulit. Penelitian mengandalkan teknologi pemindaian laser untuk memetakan struktur tersembunyi di bawah lapisan hutan dan tanah.

Jaringan rumit kanal, waduk, dan tanggul menunjukkan bagaimana orang mengelola kondisi tropis 350 tahun sebelum Angkor Wat melalui teknik air yang cerdas. Prestasi ini memungkinkan komunitas pertanian besar berkembang di wilayah yang padat vegetasi ini.