Koh Ker, Situs arkeologi di Provinsi Preah Vihear, Kamboja

Koh Ker adalah kompleks arkeologi dengan lebih dari 180 tempat suci yang tersebar di area hutan luas, didominasi oleh piramida Prasat Thom yang menjulang dalam tujuh tingkat. Struktur-struktur tersebut mencakup berbagai jenis kuil dan bangunan istana yang membentuk pusat ibu kota Khmer kuno.

Situs ini berfungsi sebagai pusat kekuasaan Khmer dari tahun 928 hingga 944 M di bawah dua raja, Jayavarman IV dan Harshavarman II. Setelah itu, kota ini kehilangan kepentingannya ketika kekuasaan berpindah kembali ke Angkor, yang menyebabkan ditinggalkannya dan secara bertahap kembali ke hutan.

Kuil-kuil menunjukkan bagaimana orang Khmer membentuk ruang sakral mereka seiring waktu, dengan ukiran batu dan relief yang menceritakan kisah kehidupan sehari-hari dan keyakinan agama. Pengunjung dapat melihat hari ini bagaimana bangunan-bangunan ini terhubung dengan lingkungannya dan peran apa yang mereka mainkan dalam kehidupan orang-orang.

Situs ini terletak sekitar 120 kilometer dari Siem Reap dan masih sebagian tertutup hutan, membuat eksplorasi menantang. Pengunjung harus membawa alas kaki yang kokoh dan botol air, karena jalannya tidak rata dan panasnya bisa sangat terik.

Banyak kuil kecil yang tersembunyi di hutan belum pernah dibangun kembali atau diubah sejak konstruksi aslinya, mempertahankan penampilan asli era Khmer. Struktur yang tidak tersentuh ini menawarkan sekilas langka tentang bagaimana arsitektur Khmer kuno awalnya terlihat tanpa modifikasi kemudian.