Kamikochi, Lembah di Matsumoto, Jepang

Kamikochi adalah lembah di bagian utara Pegunungan Alpen Jepang dekat Matsumoto yang membentang sekitar 15 kilometer dan dikelilingi oleh puncak-puncak yang mencapai ketinggian hingga 3190 meter. Sungai Azusa mengalir melalui cekungan dan menciptakan kolam dangkal dan tepi kerikil datar yang dilapisi hutan larch, birch, dan alder.

Kawasan ini digunakan untuk penebangan kayu pada abad ke-19 hingga seorang pendaki gunung Inggris mulai mendorong perlindungannya pada awal 1900-an. Pemerintah Jepang kemudian menyatakan kawasan ini sebagai kawasan lindung dan membatasi lalu lintas bermotor untuk melestarikan lingkungan alam.

Sungai Azusa mengalir melalui cekungan ini dan mengambil namanya dari tokoh mitologi yang dihormati di wilayah tersebut. Pendaki sering menjumpai jembatan kayu kecil dan penanda jalur yang menunjuk ke rute ziarah lama yang digunakan oleh para pemuja untuk mencapai puncak-puncak suci.

Cekungan ini hanya dapat diakses antara April dan November menggunakan bus umum yang beroperasi dari kota-kota besar, dan kendaraan pribadi tidak diizinkan masuk. Jalur pejalan kaki ditandai dengan baik dan berkisar dari jalan-jalan santai singkat di sepanjang sungai hingga pendakian sepanjang hari menuju puncak-puncak di sekitarnya.

Kolam dangkal di ujung atas lembah terbentuk pada tahun 1915 ketika gunung di dekatnya meletus dan puing-puingnya menghalangi aliran sungai. Pada pagi hari yang tenang, puncak-puncak di sekitarnya terpantul di permukaan air yang halus dan menciptakan bayangan ganda gunung-gunung.