Karasawa Cirque, Cirque glasial di Matsumoto, Jepang

Karasawa Cirque adalah cekungan glasial dengan lebar sekitar 2 kilometer, terletak di bawah Gunung Hotakadake di Pegunungan Alpen Jepang Utara. Situs ini berada pada ketinggian sekitar 2300 meter dan menunjukkan tanda-tanda jelas aktivitas gletser masa lalu melalui dinding batu yang curam dan ladang puing berbatu.

Cirque ini terbentuk melalui dua fase gletser yang berbeda yang diidentifikasi oleh ahli geografi Tomoya Iozawa: Gletser Yokoo sekitar 60.000 tahun yang lalu dan Gletser Karasawa sekitar 20.000 tahun yang lalu. Penelitian ini mengungkap bagaimana lanskap gunung berubah selama periode iklim yang berbeda.

Pondok-pondok gunung di sini melestarikan tradisi alpine Jepang dengan menyediakan tempat berlindung dan makanan bersama bagi para pendaki. Cara pengunjung berkumpul untuk makan dan beristirahat menciptakan rasa komunitas di antara orang-orang dari berbagai bagian negara.

Akses datang dari Terminal Bus Kamikochi melalui rute pendakian sejauh sekitar 30 kilometer, biasanya memakan waktu dua hari. Sepanjang jalan, pendaki melewati beberapa stasiun yang sudah mapan seperti Myojinkan dan Tokusawa-en tempat mereka dapat menemukan penginapan dan persediaan.

Air lelehan dari cirque ini memberi makan Sungai Azusa, yang bergabung dengan Sungai Sai dan akhirnya menjadi saluran air terpanjang di Jepang. Koneksi air ini mengikat cekungan gunung tinggi ke sistem sungai yang lebih luas di negara ini.