Vaishali Pillar, Pilar Ashoka di Muzaffarpur, India

Pilar Vaishali adalah monumen batu pasir merah setinggi sekitar 18 meter, dibangun dari balok-balok batu bertumpuk yang disatukan. Batangnya halus tanpa ukiran, di puncaknya ada patung singa yang duduk di atas kepala tiang berbentuk lonceng.

Pilar ini dikaitkan dengan Kaisar Ashoka, yang memerintah pada abad ke-3 SM dan kemungkinan mendirikannya sebagai bagian dari kompleks Buddha yang lebih besar. Pelancong abad ke-7 Xuanzang mencatat melihat monumen ini, memberikan bukti sejarah keberadaannya selama berabad-abad.

Pilar ini berdiri di dekat reruntuhan kota kuno yang pernah menjadi pusat Buddha utama di wilayah ini. Singa yang diukir di puncak dan simbol bunga teratai mencerminkan makna spiritual yang masih dimiliki situs ini bagi pengunjung hingga kini.

Monumen ini terletak di Kolhua, sekitar 65 kilometer barat laut Patna, dan paling mudah dicapai dengan kendaraan lokal atau bus dari stasiun kereta Muzaffarpur. Waktu terbaik untuk berkunjung adalah September hingga April saat cuaca sejuk dan nyaman.

Berbeda dengan banyak pilar Ashoka lainnya, pilar ini disusun dari balok batu terpisah, bukan diukir dari satu bongkahan. Tidak adanya prasasti pada batangnya membedakannya dari sebagian besar pilar serupa dan membuat penanggalan yang tepat menjadi sulit.