Kachhua Sanctuary, Kawasan lindung di Uttar Pradesh, India

Kachhua Sanctuary adalah kawasan lindung di tepi Sungai Gangga dekat Varanasi, Uttar Pradesh, yang didirikan khusus untuk melindungi kura-kura sungai dan lumba-lumba air tawar. Kawasan ini mencakup bagian sungai di mana habitat alaminya sebagian besar tetap utuh meskipun dekat dengan kota besar.

Suaka ini didirikan pada tahun 1989 untuk membantu kura-kura sungai yang terancam melalui program penangkaran dan pelepasan. Seiring waktu, tempat ini berkembang menjadi salah satu pusat utama untuk konservasi kura-kura air tawar di India utara.

Suaka ini terletak di sepanjang Sungai Gangga di Varanasi, di mana sungai adalah tempat doa harian, mandi, dan ritual bagi jutaan orang. Banyak penduduk setempat melihat perlindungan hewan sungai sebagai perpanjangan alami dari ikatan mereka dengan air suci.

Waktu terbaik untuk berkunjung adalah antara Oktober dan Juni, ketika level sungai dan cuaca membuat perjalanan perahu lebih mudah. Sebagian besar perjalanan berpemandu berangkat dari kawasan kota tua Varanasi dan menawarkan pemandangan suaka dari air.

Suaka ini adalah salah satu dari sedikit tempat di dunia di mana lumba-lumba sungai Gangga, yang dikenal secara lokal sebagai susu, masih dapat terlihat dengan cukup teratur. Hewan-hewan ini hampir buta dan sepenuhnya mengandalkan ekolokasi untuk bernavigasi, menjadikan mereka salah satu mamalia yang paling beradaptasi dengan sungai di Bumi.