Manikarnika Ghat, Tempat kremasi di Varanasi, India

Manikarnika Ghat terdiri dari tangga batu lebar yang mengarah ke Gangga, di mana beberapa tumpukan kayu pembakaran jenazah menyala bersamaan. Platform kremasi berada di berbagai tingkat di sepanjang tepi sungai, dikelilingi oleh kuil-kuil kuno dan barisan tiang batu pasir merah.

Teks-teks kuno dari periode Gupta abad ke-5 sudah menyebut situs ini sebagai tempat kremasi pusat di Varanasi. Komunitas Dom telah mengelola api suci di sini selama berabad-abad, mewariskan tugas dari generasi ke generasi.

Umat beriman menganggap tempat ini sebagai jalan langsung menuju pembebasan dari siklus kelahiran kembali, yang dikenal dalam agama Hindu sebagai moksha. Keluarga dari seluruh India melakukan perjalanan ke sini untuk mengkremasi orang yang meninggal di situs suci ini.

Kremasi berlangsung sepanjang waktu tanpa henti, sehingga pengunjung dapat menyaksikan upacara kapan saja. Pengunjung harus menghormati privasi keluarga yang berduka dan meminta izin dengan sopan sebelum mengambil foto.

Legenda menceritakan bahwa selama mandi ritual, sebuah anting-anting Shiva jatuh ke dalam sumur Manikarnika, memberikan nama pada tempat itu. Api suci di sini dikatakan telah menyala terus-menerus selama ribuan tahun, diwariskan dari nyala pertama yang dinyalakan oleh Shiva sendiri.