Pratapgad, Benteng di distrik Satara, India

Pratapgad adalah benteng gunung di distrik Satara yang membentang di beberapa tingkat di punggung bukit, dikelilingi tembok batu tinggi dengan titik pandang berpagar. Di dalam tembok utama, jalur sempit mengarah ke berbagai bagian, termasuk sumur dalam dan halaman terbuka dengan kuil pusat.

Pembangunan dimulai pada tahun 1656 atas perintah Chhatrapati Shivaji Maharaj untuk mengamankan jalur perdagangan selatan terhadap pasukan kesultanan. Tiga tahun kemudian, pertemuan menentukan antara pejuang Maratha dan jenderal Bijapur Afzal Khan terjadi di sini, mengubah keseimbangan kekuatan di wilayah tersebut.

Kuil di dalam mengadakan upacara doa rutin yang dapat disaksikan pengunjung, dengan para pemuja sering mempersembahkan bunga dan manisan kepada dewi berlengan delapan. Pemandu lokal menceritakan kisah dewi yang memberkati para pejuang sebelum pertempuran, menambahkan lapisan spiritual pada arsitektur militer.

Bus reguler berangkat dari Mahabaleshwar, yang berjarak 24 kilometer, dan perjalanan melewati perbukitan berhutan dengan pemandangan lembah di bawahnya. Pendakian dari area parkir ke gerbang utama memakan waktu sekitar 30 menit di jalan beraspal, dengan kios minuman tersedia di sepanjang jalan.

Patung perunggu besar Shivaji Maharaj di atas kuda diresmikan oleh Perdana Menteri Nehru pada tahun 1957 dan berdiri di dekat halaman dalam. Patung ini mencapai ketinggian 17 kaki (5,2 meter) dan merupakan salah satu monumen pertama semacam itu di India pasca-kemerdekaan.