Gandharpale Caves, Kompleks gua Buddha di distrik Raigad, India

Gua Gandharpale adalah kompleks batu dengan 31 ruang yang dipahat di lereng bukit di sepanjang jalan raya pesisir dari Mumbai ke Goa. Gua-gua ini terletak di dekat pertemuan dua sungai dan tersebar di berbagai tingkat lereng.

Penelitian arkeologi menunjukkan bahwa gua-gua ini dibangun antara tahun 150 dan 300 M selama pemerintahan Pangeran Vishnupalita Kambhoja. Prasasti bersejarah mengungkapkan bahwa pedagang kaya mendanai pembangunan ruang-ruang ini.

Gua-gua ini menampilkan patung Buddha yang dipahat dan desain simbolis seperti roda dan rusa yang mencerminkan keyakinan agama komunitas kuno. Patung-patung ini menunjukkan bagaimana Buddhisme dipraktikkan dan dihormati di wilayah ini pada masa itu.

Untuk mencapai bagian atas, diperlukan mendaki tangga batu selama sekitar 15 menit di sepanjang lereng. Kenakan sepatu yang nyaman dan bersiaplah untuk medan yang tidak rata, karena jalur pendakian bisa curam di beberapa tempat.

Gua nomor delapan berisi struktur stupa yang sangat tinggi yang menonjol dari ruang lain di kompleks. Prasasti kuno dalam aksara Brahmi yang tersebar di seluruh area mencatat sumbangan yang diberikan oleh pedagang kaya untuk mendukung komunitas Buddha.