Phuktal Monastery, Biara di distrik Kargil, India

Phuktal adalah biara Gelugpa di wilayah Kargil di Ladakh, dibangun ke dalam dinding batu kapur yang curam dan menjulang di atas Sungai Lungnak. Bangunan-bangunan tumbuh dari gua-gua batu dan dihubungkan oleh tangga kayu sempit dan galeri, sementara fasad putih dan oker bersinar terhadap tebing abu-abu.

Seorang sarjana Buddha mendirikan tempat meditasi di sini pada abad ke-12 di dalam gua-gua alami. Bangunan yang ada sekarang ditambahkan selama beberapa abad, sementara kompleks ini berfungsi sebagai tempat perlindungan bagi para biksu yang melarikan diri dari konflik di Tibet.

Nama ini berasal dari kata Tibet untuk gua, dan kompleks ini menampung biksu muda yang belajar membaca dan menulis di sini. Pengunjung dapat memasuki ruang doa dan melihat bagaimana para biksu melakukan ritual mereka, sementara lampu mentega berkedip dan aroma dupa memenuhi udara.

Perjalanan kaki dari desa terdekat Padum memakan waktu sekitar tiga hingga empat hari, dan Anda menyeberangi beberapa sungai di jembatan gantung. Trek ini menantang karena ketinggian, dan Anda harus meluangkan waktu untuk menyesuaikan diri dengan udara tipis.

Mata air alami muncul di tengah ruang doa dan mengalir melalui seluruh kompleks. Para biksu minum dari mata air ini dan menggunakannya untuk upacara keagamaan, karena mereka percaya airnya memiliki sifat sakral.