Phuktal Monastery, Biara di distrik Kargil, India

Phuktal adalah biara aliran Gelug yang dibangun mengelilingi gua alami di dinding ngarai samping Sungai Lungnak di Zanskar tenggara, Ladakh. Bangunan bercat kapur putih dengan pita cokelat kemerahan pada lis atap dan jendela tersusun bertingkat di permukaan batu oker, sebagian berada dalam ceruk gelap besar. Di dekat dasarnya berdiri stupa putih dengan puncak menjulang bergaris.

Gua ini dipercaya telah dikunjungi oleh orang bijak, penerjemah, dan biksu sekitar 2.550 tahun lalu, dan gambar 16 Arhat terdapat di dindingnya. Biara Gelug didirikan pada awal abad ke-15 oleh Jangsem Sherap Zangpo, murid Je Tsongkhapa. Penerjemah Tibet Zanskar Lotsawa Phagpa Sherab tinggal dan bekerja di sini pada abad ke-12. Alexander Csoma de Kőrös tinggal di sini pada 1826–1827 saat menyusun kamus Inggris-Tibet pertama, dan sebuah lempeng batu mengenang kunjungannya.

Nama Phuktal berasal dari bahasa Zangskari phuk (gua) dan tal (waktu luang), berarti 'gua waktu luang', atau phukthar, 'gua pembebasan'. Para biksu menghadiri kelahiran, kematian, dan pernikahan di desa-desa sambil memimpin doa, sedangkan penduduk desa berkonsultasi dengan amchi di tempat, seorang tabib Tibet tradisional yang meracik obat Sowa-Rigpa di biara. Festival dimulai akhir Februari dengan Smonlam Chenmo, doa besar untuk perdamaian dunia, lalu Chudsum Chodpa untuk menghormati tiga belas dewa.

Phuktal terletak 52 km tenggara Padum di jalan Nimmu–Padum–Darcha, yang mencapai biara pada 2023; sebelumnya akses hanya dengan berjalan kaki, sehari perjalanan dari Chah atau Khangsaar. Persediaan dibawa dengan kuda, keledai, dan bagal pada musim panas, dan melalui Sungai Zanskar yang membeku pada musim dingin. Tenaga surya dipasang pada 2016.

Mata air suci konon muncul saat Jangsem Sherap Zangpo tiba; legenda juga menyebut sebatang pohon tumbuh di atas gua dan gua itu sendiri membesar. Mata air dilindungi, dan kuil utama, ruang doa, perpustakaan berisi naskah langka, serta tempat tinggal tersusun mengelilingi gua asli.