Neral, Kota kecil di distrik Raigad, Maharashtra, India

Neral adalah kota kecil di distrik Raigad, Maharashtra, terletak di kaki perbukitan Sahyadri antara Mumbai dan Pune. Kota ini memiliki stasiun kereta api pusat, jalan pasar utama, dan berbatasan dengan lereng berhutan di satu sisi dan lembah Sungai Ulhas di sisi lain.

Neral berkembang menjadi perhentian yang diakui di Great Indian Peninsula Railway selama abad ke-19, menjadi penting seiring meningkatnya lalu lintas antara pantai dan pedalaman. Pembukaan jalur rel sempit ke Matheran pada tahun 1907, yang dibangun di bawah pemerintahan Inggris, menetapkan kota ini sebagai gerbang ke perbukitan.

Stasiun kereta api adalah titik pertemuan alami di mana wisatawan yang menuju Matheran dan penduduk lokal yang menjalani hari mereka berpapasan. Warung teh kecil dan gerobak makanan di dekat peron memberi area ini ritme santai sehari-hari yang terasa sangat seperti kota kecil di India.

Neral mudah dijangkau dengan kereta dari Mumbai, dan perjalanan memakan waktu sekitar 2 jam di jaringan kereta komuter. Dari stasiun, taksi bersama dan kereta mainan menawarkan koneksi lanjutan, tetapi mobil pribadi tidak dapat masuk ke Matheran, jadi ada baiknya mengetahui ini sebelum Anda merencanakan perjalanan berikutnya.

Kereta mainan dari Neral ke Matheran berjalan dengan kecepatan sangat rendah sehingga penumpang diketahui turun, berjalan di sampingnya, dan naik lagi sebelum perhentian berikutnya. Ini sebagian memang disengaja, karena jalur menanjak tajam melalui perbukitan dan mesin perlu bergerak hati-hati agar tetap di jalur.