Karla Caves, Biara gua di distrik Pune, India

Gua Karla adalah biara yang dipahat di batu di distrik Pune, Maharashtra, dipahat ke lereng bukit yang curam yang menjulang di atas pedesaan sekitarnya. Kompleks ini terdiri dari aula doa besar dengan langit-langit berkubah tinggi, di mana kolom dan patung dipahat langsung ke dalam batu.

Gua-gua pertama dipahat sekitar abad ke-2 SM oleh para biksu Buddha yang tinggal di sepanjang rute perdagangan antara pantai dan pedalaman. Penambahan selanjutnya berlanjut hingga abad ke-5, dengan sumbangan dari pedagang dan penguasa di wilayah tersebut.

Nama ini berasal dari desa terdekat yang masih ada di kaki bukit dan berfungsi sebagai titik awal bagi pengunjung. Keluarga lokal dan pendaki sering menggunakan pendakian sebagai tamasya akhir pekan, melewati kios-kios kecil yang menjual minuman ringan di sepanjang jalan.

Pendakian ke situs melibatkan tangga batu panjang yang bisa menjadi licin saat hujan dan melelahkan dalam cuaca panas. Sepatu yang nyaman dan air membantu, karena jalurnya sebagian curam dan memakan waktu sekitar 20 menit.

Pilar yang berdiri bebas di pintu masuk membawa empat patung singa di atasnya, mengingatkan pada simbol Kaisar Ashoka. Pilar ini disumbangkan oleh pedagang yang namanya masih bisa dibaca dalam prasasti kuno di dinding.