Chaukhandi Stupa, Stupa di Sarnath, distrik Varanasi, India

Stupa Chaukhandi adalah struktur bata di Sarnath dengan dasar persegi panjang yang naik dalam tingkat bertingkat menuju menara segi delapan di atasnya. Seluruh bangunan menunjukkan lapisan konstruksi yang ditumpuk bersama, menciptakan bentuk yang meruncing ke atas seperti piramida.

Struktur ini dibangun pada abad ke-5 di tempat di mana Buddha pertama kali bertemu pengikutnya setelah meninggalkan Bodh Gaya. Menara segi delapan ditambahkan jauh kemudian di bawah pemerintahan Kaisar Akbar, mengubah penampilan bangunan asli.

Situs ini memadukan gaya arsitektur Buddha dan Islam dengan cara yang dapat Anda lihat hari ini, menunjukkan bagaimana keyakinan yang berbeda hidup berdampingan di wilayah ini selama berabad-abad. Saat Anda berjalan-jalan, lapisan konstruksi menceritakan kisah ini tanpa kata-kata.

Anda dapat mencapai situs ini dari Varanasi menggunakan transportasi lokal dan kemudian berjalan kaki untuk jarak terakhir. Sebaiknya tiba pagi-pagi sekali ketika area kurang ramai dan cuaca lebih nyaman.

Puncak menara segi delapan dipesan oleh pos terdepan Kaisar Mughal Akbar, menjadikan situs Buddha ini contoh langka keterlibatan Mughal langsung dalam struktur keagamaan. Hubungan antara kerajaan Islam dan tempat suci Buddha ini sering tidak diperhatikan oleh pengunjung.