Meridian Gate, Gerbang masuk utama Kota Terlarang di Beijing, Tiongkok

Gerbang Meridian adalah pintu masuk utama ke Kota Terlarang di Beijing, menampilkan lima bukaan melengkung, paviliun tengah selebar sembilan teluk, dan dua sayap yang menonjol memanjang seperti lengan. Struktur ini memiliki atap bertingkat dua dan menghubungkan beberapa paviliun dengan atap piramida, mengarah langsung ke Gerbang Harmoni Tertinggi melalui jembatan marmer.

Gerbang ini dibangun pada tahun 1420 dan berfungsi sebagai pintu masuk monumental ke Kota Terlarang selama Dinasti Ming. Itu adalah lokasi pusat di mana kaisar mengeluarkan dekrit kekaisaran dan menerima tahanan setelah kemenangan militer.

Lengkungan tengah disediakan untuk kaisar, sementara pejabat dan pelayan menggunakan empat pintu masuk samping sesuai dengan pangkat mereka di istana kekaisaran. Perbedaan ini mencerminkan hierarki ketat yang membentuk kehidupan sehari-hari di seluruh Kota Terlarang.

Gerbang ini mudah ditemukan dari pintu masuk selatan Kota Terlarang, karena merupakan struktur besar pertama yang ditemui pengunjung. Tiba pagi-pagi membantu menghindari kerumunan dan memberi waktu untuk mengamati detail arsitektur dari dekat.

Selama Dinasti Ming, pejabat yang tidak menghormati aturan kekaisaran menerima hukuman fisik yang disebut "Tingzhang" di depan gerbang ini. Praktik ini menunjukkan bagaimana disiplin dan kepatuhan ditegakkan dalam hierarki kekaisaran.