Sungai Ili, sungai di Prefektur Otonom Ili Kazakh, Wilayah Almaty, Cina dan Kazakhstan

Sungai Ili berasal dari Pegunungan Tian Shan dan mengalir sekitar 1.440 kilometer (895 mil) melalui lembah dan dataran, akhirnya mencapai Danau Balkhash di Kazakhstan. Sepanjang alirannya, sungai ini membentuk lanskap yang beragam dan menciptakan area luas yang penting bagi wilayah tersebut.

Sungai ini berfungsi sebagai jalur perdagangan penting selama Dinasti Qing, menghubungkan orang dan barang antar wilayah. Kontrol Rusia atas lembah antara tahun 1871 dan 1881 meninggalkan jejak pada masa lalu daerah tersebut.

Wilayah di sepanjang sungai ini telah lama menjadi rumah bagi komunitas yang meninggalkan jejak mereka pada lanskap melalui ukiran batu. Pengunjung dapat melihat petroglif kuno di tempat seperti Tamgaly-Tas yang menceritakan kisah orang-orang yang tinggal di sini.

Area ini dapat diakses dari kedua tepi sungai, meskipun sisi Kazakhstan menawarkan akses yang lebih mudah bagi pengunjung. Waktu terbaik untuk berkunjung adalah dari Mei hingga September, ketika jalur kering dan satwa liar aktif.

Di muara sungai, delta besar menyebar dengan lahan basah tempat burung langka seperti pelikan Dalmatian dan gazelle menemukan perlindungan dan istirahat. Area ini termasuk tempat perlindungan terakhir bagi populasi satwa liar yang terancam punah di Asia Tengah.