Prefektur Otonomi Kazakh Ili, Prefektur otonom di utara Xinjiang, Tiongkok

Ili adalah prefektur otonom di utara Xinjiang yang membentang melintasi dataran luas, pegunungan tinggi, dan lembah sungai. Lanskapnya bergeser antara stepa tak berujung, lereng berhutan, dan lembah subur yang membentang menuju perbatasan dengan Kazakhstan, Mongolia, dan Rusia.

Wilayah ini berada di bawah kendali berbagai kerajaan sejak abad ke-6 dan mengalami banyak pergantian kekuasaan melalui dinasti Turkik, Mongol, dan Tiongkok. Pada tahun 1954, wilayah ini menerima status sebagai prefektur otonom di dalam Republik Rakyat Tiongkok.

Prefektur ini mengambil namanya dari komunitas Kazakh yang telah tinggal di sini selama berabad-abad dan masih mempertahankan tradisi nomaden mereka. Di banyak desa, Anda dapat melihat yurt berdiri di samping rumah modern, dan pasar mingguan menjual karpet, kerajinan felt, dan benda kayu ukiran tangan yang dibuat mengikuti pola lama.

Prefektur ini terletak di sepanjang beberapa penyeberangan perbatasan internasional yang mengarah ke Kazakhstan dan negara tetangga lainnya, sehingga perjalanan lintas batas lebih mudah. Pengunjung harus memperhatikan bahwa jarak antara kota dan situs seringkali jauh dan memerlukan menginap beberapa hari.

Prefektur ini memiliki beberapa deposit emas terbesar dan tambang tembaga di seluruh Xinjiang, yang masih aktif dikerjakan hingga saat ini. Tambang-tambang ini telah membentuk ekonomi wilayah selama beberapa dekade dan menarik pekerja dari berbagai bagian negara.