Harbin, Kota besar di Heilongjiang, Tiongkok

Harbin adalah kota besar di tepi selatan Sungai Songhua di timur laut Tiongkok, tersebar di beberapa distrik dan menjadi rumah bagi sekitar sembilan juta orang saat ini. Jalan-jalannya lebar dan ditata dalam pola kisi, dengan blok hunian tinggi dan bangunan tua dengan fasad berwarna di sepanjang jalan utama.

Pembangunan Kereta Api Timur Tiongkok pada tahun 1898 mengubah pemukiman nelayan kecil di Sungai Songhua menjadi kota persimpangan utama untuk perdagangan antara Rusia dan Tiongkok. Selama beberapa dekade berikutnya, ribuan pemukim Rusia pindah ke sini, membangun gereja, toko, dan rumah tinggal dengan gaya Eropa yang masih berdiri di pusat kota hingga saat ini.

Kota ini menjadi tuan rumah festival patung es dan salju internasional setiap musim dingin, dengan ratusan pematung berkumpul untuk membuat karya seni besar di seluruh taman dan lapangan terbuka. Pengunjung memakai sepatu bot berat dan topi bulu untuk berjalan melalui pameran sambil minum anggur panas lokal yang dijual di kios-kios kecil di sepanjang jalan.

Suhu musim dingin secara teratur turun di bawah minus tiga puluh derajat Celsius, jadi pengunjung memerlukan beberapa lapis pakaian, sepatu bot berinsulasi, dan pelindung wajah untuk tetap di luar ruangan untuk waktu yang lama. Sebagian besar hotel, toko, dan stasiun kereta bawah tanah dipanaskan dan menyediakan tempat pemanasan saat berjalan-jalan di kota atau menggunakan transportasi umum.

Pada dekade awal abad kedua puluh, lebih dari seratus ribu orang Rusia tinggal di sini, menjadikannya komunitas Rusia terbesar di luar kekaisaran Soviet pada saat itu. Pengaruh ini masih terlihat hingga saat ini pada kubah gereja, toko roti yang menjual roti Rusia, dan tulisan Sirilik pada etalase toko tua di seluruh pusat kota.